Ben Stokes admitiu que a forma como a Inglaterra desistiu em momentos-chave dos dois primeiros Ashes Tests o levou a questionar o carácter dos seus jogadores, insistindo: “Um balneário que sou capitão não é lugar para homens fracos”.
Depois que a Austrália venceu o segundo Teste em Brisbane pela mesma margem de oito postigos com que garantiu o primeiro, Stokes sugeriu que a diferença reveladora era que o time da casa foi superior nos “momentos da partida em que a tensão é alta e a pressão está realmente fervendo”, enquanto seus jogadores “foram todos culpados nos momentos em que a pressão, a ocasião e as circunstâncias nos atingiram”.
“Repetidas vezes, a Austrália conseguiu superar esses períodos e nos superar”, disse Stokes. “Sei que não é uma questão de habilidade, porque todos são jogadores incrivelmente talentosos. Mas se não podemos atribuir isso à habilidade, começamos a nos perguntar: o que é? Precisamos começar a pensar na mentalidade que trazemos para esses momentos de pressão?”
“Porque quando estamos no topo somos ótimos, mas quando o jogo é disputado, não chegamos ao topo com frequência suficiente para desafiar a Austrália. Há um ditado que já dissemos muito aqui, que a Austrália não é para homens fracos. Um vestiário que eu sou o capitão também não é um lugar para homens fracos.”
Stokes sugeriu que a Inglaterra estava experimentando seu próprio remédio com a Austrália e não foi capaz de lidar com isso. “O lado mental deste jogo é difícil”, disse ele. “Estar com o estado de espírito certo quando você está no topo, essa é a parte fácil. Quando você está atrás, ou quando você está sob pressão, essa é a parte mais difícil. Fomos a equipe que fez isso antes com outros adversários, onde os colocamos sob muita pressão e eles não foram capazes de enfrentar o que oferecemos. E agora não temos sido capazes de enfrentar o que a Austrália jogou em nós.”
Embora a Inglaterra tenha sido criticada por seus preparativos para ambos os testes, optando por jogar um amistoso único, curto e pouco competitivo para o primeiro e nenhum amistoso para o segundo, o técnico da Inglaterra, Brendon McCullum, sugeriu que os jogadores de fato trabalharam muito.
“Na verdade, senti que estávamos muito bem preparados para ser honesto”, disse McCullum ao Canal 7. “Tivemos cinco dias intensos de treinamento e acho que às vezes, quando você está no calor do momento, o mais importante é se sentir um pouco revigorado. Acho que os meninos só precisam de alguns dias de folga e provavelmente mudarão um pouco alguns métodos de treinamento. apenas para misturar um pouco. Então, veremos alguns métodos alternativos nos próximos dias.
Stokes concordou com a análise de McCullum. “Há um ótimo ditado: você vai treinar para treinar ou vai treinar para dominar? Há muito treinamento que você vê acontecendo onde você está fazendo apenas por fazer”, disse ele. “Você faz isso para parecer bem, para fazer as coisas certas, sem realmente conseguir nada. Pode parecer bom para o mundo exterior, mas desperdiçar energia pode ser muito, muito prejudicial. Eu entendo que (as pessoas pensariam), certamente se você treinar mais, você vai melhorar. Mas há um ditado, e eu gosto de treinar para dominar, assim como esta equipe.”
Stokes disse que ainda acredita que a Inglaterra pode vencer o Ashes. “Se perdermos a esperança, é melhor não aparecermos”, disse ele. “Não perdi as esperanças, aquele balneário não perdeu as esperanças e farei tudo o que puder como capitão para garantir que todos estejam tão positivos quanto possível”.
Para isso, a equipe seguirá para o resort de Noosa, em Sunshine Coast, para uma pequena pausa antes de seguir para Adelaide, local do terceiro Teste, no sábado – mesmo dia em que a equipe australiana se reunirá lá depois de alguns dias em casa.
“Foi bastante movimentado, tanto dentro como fora do campo. E por mais físico que seja este jogo, grande parte dele é o lado mental”, disse Stokes. “Eu sei o que o jogo pode fazer quando não parece bom ou não está indo bem, então acredite em mim quando digo que é muito importante que as equipes aliviem a pressão por alguns dias. É muito importante que quando você tiver a chance, você possa ir embora e refrescar a mente, porque obviamente em Adelaide temos que ser não apenas muito bons fisicamente, mas também muito bons mentalmente.”
