Ben Stokes convocou seus jogadores da Inglaterra para aumentarem a pressão contra a Índia no verão e mostrarem 'cachorro' enquanto tentam manter vivas suas pequenas esperanças no Ashes em Adelaide.
Depois de uma derrota por 2 a 0 em Brisbane, Stokes falou que a Austrália “não é um país para homens fracos” e insistiu que o mesmo se aplica ao vestiário da Inglaterra sob sua capitania. Olhando para o terceiro teste que começa na quarta-feira, esse comentário aparentemente não foi um lapso de língua.
Em vez disso, Stokes inicialmente deixou isso para seus jogadores durante o intervalo do meio da série em Noosa, e desde então dobrou internamente. Isso incluiu um lembrete da disputa de tempo com a Índia em Lord's Back em julho, que levou a uma enxurrada de abusos verbais e, finalmente, a uma vitória de 22 corridas.
“O que precisava ser dito foi dito”, disse Stokes, quando questionado se essa mensagem sobre fraqueza havia sido repetida na semana passada. “Todos estão muito entusiasmados com o que precisa acontecer esta semana. Todos responderam incrivelmente bem a isso… que outra opção temos?
“É tentar lutar em todas as situações em que você se encontra, entendendo a situação e entendendo o que você acha que é necessário. E sim, sempre olhe para a sua oposição e mostre um pouco de amor canino.
“(Lord) foi criado. É exatamente disso que estou falando – um momento em que todos nós fizemos isso. Você viu como aquele time se saiu naquele último dia. Tínhamos que ser absolutamente perfeitos para vencer aquele jogo e fomos. A atitude e a mentalidade em relação a essa situação nos deram a melhor chance de vencer.”
A Inglaterra fez uma alteração em seu elenco esta semana. Josh Tongue entra no lugar de Gus Atkinson – pernas frescas no ataque rápido – enquanto Shoaib Bashir é novamente esquecido no lugar de Will Jacks, o versátil, apesar de Stokes ter descrito o jovem de 22 anos como seu fiandeiro titular há duas semanas.
Dos doze jogadores que a Inglaterra utilizou nesta série, apenas cinco já haviam jogado na Austrália. Questionado se a intensidade do críquete – principalmente duas multidões hostis em Perth e Brisbane – foi a razão para esta aparente falta de luta da sua equipa, Stokes respondeu: “Honestamente, penso que sim”.
Ele continuou: “Lembro-me da minha primeira turnê aqui. Você tenta imaginar como será e ouve as pessoas conversando. Mas quando isso acontece é como 'uau'. Agora sinto que todo mundo já experimentou isso e provavelmente no mais alto nível, então todos sabemos como será.”
“Portanto, nos próximos três jogos não haverá nenhum 'eu não esperava isso' ou 'é a primeira vez que tive isso'. Nem mesmo Jamie Smith. Ele deixou cair aquela bola (no Gabba) e então toda a multidão começou a gritar com ele toda vez que ele pegava a bola. Ele sabe agora.”
Questionado se tinha uma mensagem para os adeptos, que estão sem dúvida desapontados com o desempenho da Inglaterra até ao momento, Stokes disse: “É completamente compreensível. Mas não há sentimentos de desânimo nesta equipa neste momento”.
“Isso obviamente estava lá depois dos dois primeiros jogos porque é isso que o jogo faz com você. Mas sentado aqui agora, não tenho nada disso e nada disso com o time.
“Portanto, esperamos que em Adelaide, depois de tudo o que foi dito, haja um sentimento e uma aparência diferentes. Só precisamos que as pessoas se apresentem.”
