O capitão da Inglaterra, Ben Stokes, está convencido de que seu time está perdendo por 0 a 2 no Ashes, não por falta de habilidade, mas por falta de resistência mental e aplicação no jogo de críquete de teste.
Depois que sua equipe ultra-agressiva, liderada em parceria com o técnico Brendon McCullum, chegou à Austrália com mais entusiasmo do que qualquer seleção inglesa na memória recente, os resultados foram praticamente os mesmos das condenadas viagens anteriores à Austrália.
- Golpes rápidos: Smith atira e faz uma captura milagrosa quando BazBall sai do prédio.
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Até ao momento, a única diferença entre a situação desta actual equipa inglesa em comparação com a dos seus antecessores é que a sua abordagem rápida os colocou nesta posição após seis dias de jogo em vez de 10.
“Parece ser um tema constante no momento; quando o jogo está em um momento de pressão, a Austrália continua a nos superar”, disse Stokes.
“Dizem que a Austrália não é um lugar para homens fracos. Definitivamente não somos fracos, mas precisamos encontrar algo porque estamos perdendo por 2 a 0 e temos três jogos restantes.
“Não vamos fugir da batalha que temos pela frente.”
Outra entrada milagrosa de Ben Stokes foi a melhor chance da Inglaterra de salvar o Teste Gabba. (Imagens Getty: Gareth Copley)
A Inglaterra teve momentos nesta série.
O brilhantismo de Jofra Archer e Mark Wood a 150 km/h no primeiro dia da primeira partida em Perth parece uma lembrança do passado, mas na realidade foi há apenas duas semanas.
Zak Crawley e Joe Root equilibraram Bazzing e rebatidas habilmente para deixar a Austrália coçando a cabeça no primeiro dia em Brisbane.
E então, no quarto dia, vimos uma partida de teste honesta do estreante Will Jacks, do Stokes and Ashes, enquanto a Inglaterra ameaçava sair dessa bagunça.
Gus Atkinson e a bateria rítmica deram esperança no primeiro dia da série de que desta vez poderia ser diferente. (Imagens Getty: Robbie Stephenson / Imagens PA)
Mas no final, sempre que parecia que a Inglaterra tinha o controle do jogo ou um pé na série, um australiano avançava ou um inglês caía.
“Muito disso se resume a não sermos capazes de lidar com a pressão deste jogo, deste formato quando o jogo está em jogo”, disse Stokes.
“Em pequenas passagens conseguimos trazer o jogo de volta a algum tipo de controle e depois deixamos isso escapar.
“É muito decepcionante pela habilidade dos jogadores que temos naquele vestiário.
Stokes acredita que seu talentoso time inglês ainda pode virar a série. (Imagens Getty: Robbie Stephenson / Imagens PA)
“Precisamos pensar um pouco mais e mais profundamente sobre esses momentos e o que estamos incorporando mentalmente neles e mostrar um pouco mais de luta quando necessário”.
“Definitivamente não se trata de habilidade, e quando você sabe que não se trata de habilidade, você tem que cavar um pouco mais fundo e descobrir o que parecemos continuar fazendo nesses grandes momentos do jogo.”
Stokes disse que a filosofia da Inglaterra, que agora é elogiada com escárnio como “Bazball”, supostamente não consiste apenas em aplicar pressão, mas em absorvê-la.
E até ele admitiu que no momento só podem fazer o primeiro.
“Quando o calor aumenta, quando a pressão realmente aumenta, é quando o seu caráter se destaca mais”, disse ele aos repórteres.
“Todos nós já fomos culpados de momentos em que deixamos a pressão, a ocasião e as circunstâncias nos afetarem.“
O regime Stokes-McCullum foi definido por uma autoconfiança agressiva num método de jogo e estilo de preparação que é a antítese daquilo que o críquete inglês valorizou durante gerações.
McCullum caracterizou essa ousada autoconfiança ao afirmar que sua equipe estava “preparada demais” na preparação para o Teste de Brisbane, com especialistas como o ex-capitão Michael Vaughan dizendo exatamente o contrário.
Apesar de se encontrarem no mesmo buraco das condenadas viagens anteriores de Ashes através de dois testes, McCullum e Stokes não escolherão este momento como o momento para deixar suas crenças vacilarem.
“Nos últimos três anos e meio, crescemos e nos tornamos não apenas um casal trabalhador, mas também bons amigos”, disse McCullum sobre seu relacionamento com Stokes no Canal 7.
“Temos uma abordagem de jogo muito semelhante. Fortemente competitivo, mas gostamos de um ambiente descontraído, desde que haja essa competitividade.
“Contanto que você consiga fazer com que seu time permaneça firme e pressione com o estilo de jogo que deseja, e seja capaz de lidar com as situações, (você) terá a melhor chance.
“Essa mensagem não mudou em três anos e meio. Tenho certeza de que não mudará nas próximas semanas, só porque estamos sob pressão.”
Enquanto os abutres circulam, os cérebros da Inglaterra continuarão a apoiar a sua abordagem, dando aos seus jogadores algum tempo de folga para se recomporem e recarregarem, tanto mental como fisicamente.
Stokes (esquerda) e McCullum (direita) esperam uma resposta melhor de sua equipe após um pequeno intervalo na preparação para o Teste de Adelaide. (Imagens Getty: Philip Brown)
Depois disso, o treinador deixa claro o plano.
“Vou enfatizar que a mensagem do capitão e a minha mensagem é que você não pode vir a este país e começar a ficar com raiva e a sentir pena de si mesmo quando as coisas não deram certo”, disse McCullum.
“Você não pode ter uma mandíbula de vidro quando está em turnê pela Austrália. Você tem que se levantar e fazer isso de novo.
“Você tem que levar alguns (golpes) ao longo do caminho e ir em direção ao gol, e esse é o nosso trabalho nos próximos dias”.
Resta saber se eles realmente conseguem isso.
