Um ministro do Departamento de Trabalho e Pensões (DWP) forneceu uma atualização sobre a decisão do Partido Trabalhista de congelar o limite máximo do valor total dos benefícios de desemprego que uma família pode reivindicar, dizendo que isso é “no melhor interesse das crianças”.
O limite do benefício, separado do limite de dois filhos, será congelado pelo quarto ano consecutivo em 2026, conforme confirmado no final de novembro.
Isto limita o montante do benefício que uma família não trabalhadora com filhos pode receber a £ 22.020 por ano (ou £ 25.323 na Grande Londres), a taxa estabelecida em 2023/24. Isto não se aplica aos requerentes de crédito universal que cuidam de pessoas com deficiência ou que tenham uma deficiência grave.
Falando na Câmara dos Lordes, a Baronesa Maeve Sherlock, ministra de Estado do DWP, disse aos seus pares que “não há planos” para aumentar o limite.
E acrescentou: “O limite do benefício visa incentivar o trabalho, uma vez que, quando possível, é melhor que as crianças estejam em famílias trabalhadoras.
“Estamos a proporcionar uma mudança radical no emprego e no apoio às competências dos pais, permitindo-lhes equilibrar as responsabilidades profissionais e de cuidados através de um emprego flexível e de alta qualidade e melhorando o acesso aos cuidados infantis para que os pais possam trabalhar melhor.”
Existe uma obrigação legal de o governo rever este nível de cinco em cinco anos, com a próxima revisão prevista para Novembro de 2027. No entanto, isto não impede que os ministros tomem decisões sobre esta questão mais cedo.
A reiteração da política ocorre apesar da promessa do Partido Trabalhista de remover o limite de benefícios para dois filhos, muitas vezes conhecido como limite máximo, a partir de abril de 2026. Qualquer aumento que as famílias recebam no elemento filho do crédito universal para o seu terceiro filho ou subsequente a partir desta decisão contará para o limite máximo do benefício.
Isto significa que algumas famílias não sentirão todo o impacto da mudança, pois o valor que receberão será limitado pelo limite máximo. E para as famílias que já ultrapassaram o limite, não haverá aumento de renda.
Em Outubro, cerca de 124 mil famílias foram afectadas pelo limite do benefício, de acordo com o Grupo de Acção contra a Pobreza Infantil (CPAG), que agrupa quase 300 mil crianças. A instituição de caridade instou o governo a eliminar o limite junto com o limite de dois filhos, chamando as políticas de “gêmeas do mal”.
Os investigadores do CPAG argumentam que a remoção do limite tiraria estas crianças da pobreza mais profunda, a um custo de 300 milhões de libras. A sua análise mostrou que o limite deixa um pai solteiro no centro de Londres com três filhos a alugar uma casa de três quartos no sector privado com apenas 3 libras para viver após o aluguer.
A Fundação Resolução estimou que uma em cada seis crianças afectadas pelo limite de prestações de dois filhos não beneficiará totalmente da sua abolição, uma vez que o seu agregado familiar já atingiu ou irá atingir o limite de prestações.
Alex Clegg, economista do influente think tank, disse: “O limite de benefícios quebra arbitrariamente a ligação entre necessidade e direito no sistema de benefícios. “Não afecta tantas famílias como o limite de dois filhos, mas aqueles que são afectados por ele podem ser igualmente empurrados para sérias dificuldades.
“O facto de o valor do limite máximo estar congelado por defeito – e ter sido reduzido em termos de dinheiro desde que foi introduzido pela primeira vez em 2013 – significa que o seu impacto piora ao longo do tempo. O valor real do limite máximo de benefícios para as famílias é £14.500 menos em 2025-26 do que quando foi introduzido em 2013-14.”
Um porta-voz do DWP afirmou: “Sabemos que o trabalho é a melhor forma de sair da pobreza, e é por isso que estamos a transformar o emprego e o apoio às competências dos pais, com empregos flexíveis e de alta qualidade e melhor acesso a cuidados infantis”.
