CINCINNATI – Um dos melhores jogadores ofensivos do Bengals estará de volta neste fim de semana.
O wide receiver Tee Higgins liberou o protocolo de concussão e estará totalmente disponível para o jogo de estrada de Cincinnati contra o Buffalo Bills, disse ele na sexta-feira.
Higgins está afastado desde que sofreu uma concussão durante a derrota do time na semana 12 para o New England, em 23 de novembro. Depois de superar esse obstáculo na sexta-feira, Higgins está ansioso para voltar ao trabalho, especialmente com Ja'Marr Chase e o quarterback Joe Burrow.
“Já faz um minuto, cara”, disse Higgins. “Estou definitivamente ansioso por isso. Vai ser ótimo.”
Higgins reconheceu o quão assustadora foi a lesão. Contra os Patriots, Higgins subiu para um passe profundo pela linha lateral direita. A cabeça de Higgins bateu na grama do Paycor Stadium, pois ele não conseguiu fazer a recepção. Ele ficou na grama por vários minutos antes de ser levado de volta ao vestiário.
“Qualquer ferimento na cabeça é assustador para qualquer pessoa”, disse Higgins. “Graças a Deus posso jogar novamente neste fim de semana e continuar jogando pelo resto da temporada.”
O jogador do sexto ano de Clemson acelerou seu progresso com o passar da semana. Ele foi um participante limitado na quarta-feira antes de ter um conjunto completo de repetições práticas na quinta-feira. Higgins detalhou o processo do protocolo enquanto trabalhava de trás para frente.
“Foi apenas passar pelo protocolo de concussão, ver como me sinto com os treinos, rotas de corrida e coisas assim”, disse Higgins. “Então, tudo depende de mim, ver como me sinto e depois também passar nesses testes.”
Após o treino de sexta-feira na bolha indoor do time, Higgins disse que se sentiu ótimo.
Ele dará um impulso ao Bengals (4-8) antes do confronto crucial de domingo contra o Buffalo (8-4). Cincinnati está atualmente dois jogos atrás do Pittsburgh Steelers na liderança da divisão e provavelmente precisará vencer para ter uma chance de conquistar o título da AFC North e uma vaga nos playoffs automáticos.
Domingo marcará a primeira vez que Higgins, Chase e Burrow estarão na mesma quadra desde a semana 2, quando Burrow sofreu uma lesão no dedo do pé que o deixou fora dos gramados por nove jogos. No primeiro jogo de volta de Burrow, o Bengals derrotou o Baltimore Ravens para encerrar uma seqüência de quatro derrotas consecutivas e manter matematicamente suas esperanças nos playoffs.
Os Bengals fizeram um investimento significativo de longo prazo nesse trio. Em março, Chase e Higgins assinaram acordos de longo prazo com o clube. Chase assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 161 milhões, o recorde da NFL para um wide receiver. Higgins ganhou um contrato de três anos no valor de US$ 115 milhões.
Em 11 jogos nesta temporada, Higgins somou 40 recepções para 575 jardas e sete touchdowns.
