Matt Norlander está na Las Vegas Strip, oscilando entre as duas arenas que hospedam o Players Era Championship deste ano. Ele fornecerá atualizações regulares e informações privilegiadas ao longo de cada dia do evento, portanto, volte sempre. Este é o seu caderno de segunda-feira.
LAS VEGAS – As 12 Grandes estão entrando no mercado de ações. Mas através de investimentos, não através de empréstimos.
A conferência, Players Era e EverWonder Studio anunciaram conjuntamente uma parceria na segunda-feira que garantirá a participação de oito dos 16 times da liga no Players Era Championship nos próximos cinco anos.
O evento de 18 equipes, que paga milhões a escolas e jogadores, se expandirá para um campo de 32 equipes em 2026 e além, disseram os organizadores da Players Era à CBS Sports. O plano de expansão e a economia de como a Era dos Jogadores realiza algo sem precedentes causou muita reação em torno do basquete universitário.
Em troca de pelo menos 25% de representação na Era dos Jogadores, os 12 Grandes esperam ganhar muito dinheiro de volta com sua aposta.
“Nos próximos seis anos, a Players Era gastará nada menos que US$ 50 milhões em taxas de direitos em programas de basquete dos 12 grandes”, disse Seth Berger, cofundador da Players Era.
A liga é representada em 2025 por Baylor, Houston, Iowa State e Kansas. O acordo informal é enviar as oito melhores equipes da classificação dos 12 grandes no final de cada temporada para o evento Players Era da temporada seguinte, embora isso não seja uma regra rígida e rápida. Por exemplo, o Arizona provavelmente será um dos oito melhores times do Big 12 nesta temporada, mas os Wildcats jogarão no Maui Invitational em 2026.
“Se uma escola tiver compromissos prévios, nunca prejudicaremos uma escola, mas no final das contas, no longo prazo, a grande maioria das (oito melhores) 12 grandes escolas jogarão todos os anos”, disse Ian Orefice, cofundador da Players Era, à CBS Sports.
Os 12 grandes poderiam potencialmente conquistar mais de oito das 32 vagas, já que Kansas, Baylor, Houston e Iowa State têm acordos da Era dos Jogadores até o final da década, disse Berger à CBS Sports, com Kansas tendo o mais longo, seis anos e Houston, um contrato “vitalício”, desde que Kelvin e/ou Kellen Sampson treinem os Cougars.
“A Big 12 Conference está entusiasmada em expandir nossa parceria com a Players Era”, disse o comissário da Big 12, Brett Yormark. “O torneio é uma ótima plataforma para mostrar nossa conferência, estudantes-atletas e treinadores como os melhores do basquete universitário, e estamos ansiosos para fazer da Players Era um evento nacional de destaque.”
“Pense nisso: se você ancorar o Players Era com os oito melhores times do Big 12 todos os anos, este já é o melhor evento do país”, disse Orefice. “Com os compromissos que recebemos agora dos 12 grandes e dos melhores times do país, acreditamos que estamos onde precisamos estar para garantir a longevidade da Players Era. Queremos todos os melhores times, por isso estamos conversando ativamente com algumas das outras escolas selecionadas para descobrir onde terminaremos em 2026 e além.”
Além das 18 equipes participantes do evento deste ano, outras equipes que recentemente concordaram em participar da Players Era incluem Louisville, Flórida, Virgínia, Miami, Texas e Texas A&M. Se todas as 18 escolas que jogam em 2025 regressarem em 2026, isso significaria que 24 das 32 vagas para o próximo ano foram consideradas – e discussões aprofundadas com mais algumas escolas que tentam garantir vagas nas próximas semanas.
A Players Era está sob constante escrutínio dos concorrentes por suas afirmações de ser um modelo sustentável de longo prazo. O evento pagará mais de US$ 20 milhões às escolas este ano e recebeu importantes patrocínios da Geico, MGM Resorts, Publicis Groupe, Lilly, Sam's Club e muito mais.
“O torneio masculino de 2025 em si é lucrativo”, disse Orefice. “Estamos extremamente orgulhosos por termos assumido o compromisso financeiro com as escolas.”
Segundo fontes, outras ligas importantes foram abordadas pela Players Era sobre acordos plurianuais que garantiriam representação no evento, mas a Big 12 foi a única conferência disposta a assumir o compromisso. O anúncio de segunda-feira é o próximo passo no que os organizadores veem como uma evolução massiva do que agora ultrapassou o Maui Invitational como o evento da temporada regular fora da conferência mais proeminente no cenário universitário.
Berger e Orefice disseram à CBS Sports que esperam garantir um acordo de direitos de mídia de quatro anos até o final de dezembro. Eles tiveram discussões com “quatro distribuidores premium”. Players Era é atualmente propriedade da Warner Bros. Discovery, e os jogos serão transmitidos pela TNT e truTV.
Grande torneio, mais dinheiro: como o evento Players Era está mudando o basquete universitário apenas em seu segundo ano
Matt Norlander
“Acho que estamos muito perto de conseguir isso. E quando isso acontecer, acho que o número de equipes que tentarão preencher essas últimas vagas restantes será alto”, disse Berger. “Sinto que esta é uma oportunidade de causar um impacto global para milhares de jogadores de basquete universitário.”
A Era dos Jogadores de 2026 inclui quatro grupos de oito equipes. As 12 Grandes terão pelo menos duas equipes por grupo, com a expectativa de que as 12 Grandes escolas não joguem entre si na fase de grupos. O torneio durará aproximadamente três semanas em novembro de 2026, com 16 equipes em uma semana e mais 16 na seguinte, após o que os quatro campeões de cada grupo jogarão na fase final como os “Quatro Reis”, com todas as quatro escolas ganhando prêmios em dinheiro que totalizarão aproximadamente US$ 1 milhão. Os vencedores são determinados com base no recorde, confronto direto, margem de vitória (com limite, para não aumentar a pontuação) e pontos por jogo permitidos como desempate.
“Muitas pessoas desafiaram a premissa de que o basquete universitário no início da temporada pode gerar receitas significativas para o organizador do evento e para as redes de transmissão, o que geralmente é deixado para pacotes de temporada, campeonatos de conferências e March Madness”, disse Orefice. “Se a Era dos Jogadores representar pelo menos 10% do March Madness, será um grande sucesso financeiro para os jogadores, as escolas e todos os envolvidos.”
