Com o Big Ten anunciando sua programação completa de futebol para 2026, os times podem finalmente começar a circular as datas que determinarão a corrida da conferência e influenciarão o posicionamento nos playoffs do futebol universitário. Embora os adversários sejam conhecidos desde outubro de 2023, a ordem dos jogos e o contexto da nova temporada tornam alguns jogos particularmente importantes. O Big Ten tem dominado o futebol universitário ultimamente, vencendo cada um dos últimos três campeonatos nacionais, incluindo os dois primeiros no atual formato de playoffs de 12 times.
Sete equipes Big Ten aparecerão no top 25 da CBS Sports muito cedoincluindo candidatos como Indiana, Michigan, Ohio State e Oregon, todos entre os 10 primeiros. Penn State, USC e Washington completam o grupo classificado, com Iowa entre os elegíveis. Com tantas equipas a competir ao mais alto nível, cada jogo entre estas equipas tem implicações nos playoffs, tornando a ordem do calendário crucial para o posicionamento do CFP e a supremacia da conferência.
Olhando para os calendários mencionados anteriormente, estes são os 10 jogos Big Ten mais importantes que terão impacto na corrida CFP na próxima temporada.
1. Oregon, no estado de Ohio
Data: 7 de novembro (semana 10)
Um possível confronto entre os cinco primeiros que pode determinar qual time prevalecerá na corrida para o Big Ten Championship Game de 2026 – e um possível confronto na primeira rodada do CFP. Ohio State e Oregon dividiram seus dois encontros em 2024, com os Ducks vencendo em Eugene antes dos Buckeyes responderem com uma vitória CFP nas quartas de final no Rose Bowl a caminho de um campeonato nacional.
Esta é uma revanche do Big Ten Championship Game de 2025 e marca o terceiro encontro entre Curt Cignetti e Ryan Day – e o primeiro em Bloomington, onde Indiana está 16-0 desde o início da nova era em 2024. O gol perfeito em casa dos Hoosiers será testado contra um time potencialmente bem classificado do estado de Ohio em um confronto que pode mais uma vez determinar a hierarquia pós-temporada do Big Ten.
2. Michigan no estado de Ohio
Data: 28 de novembro (semana 13)
A última vez que “The Game” não teve implicações significativas nos playoffs foi em 2017. Nos sete encontros desde então, pelo menos um lado (e muitas vezes ambos) tem lutado por uma vaga no Big Ten Championship Game ou por um posicionamento no CFP.
Com Kyle Whittingham no comando em Ann Arbor e Ryan Day tendo vencido o único confronto direto entre os treinadores no Rose Bowl de 2021, as apostas serão mais uma vez altas em um palco que pode produzir outro confronto entre os 10 primeiros na rivalidade Michigan-Ohio.
3. O estado de Ohio em Indiana
Data: 17 de outubro (semana 7)
A revanche do 2025 Big Ten Championship Game. Embora este seja o terceiro encontro entre Curt Cignetti e Ryan Day, será o primeiro em Bloomington, onde Indiana está 16-0 desde o início da nova era em 2024. A sequência perfeita de home runs dos Hoosiers será posta à prova contra os Buckeyes potencialmente mais bem classificados em outro jogo que pode impactar a hierarquia dos Dez Grandes para a pós-temporada.
4. Michigan em Oregon
Data: 14 de novembro (semana 11)
Se Michigan quiser provar que ainda pertence ao topo do Big Ten, sobreviver ao ambiente hostil do Autzen Stadium pode ser um jogo crucial na classificação da conferência e um momento decisivo para seu currículo nos playoffs. Dois anos atrás, Oregon foi para Ann Arbor e dominou os Wolverines, que não derrotam os Ducks desde 1973 e perderam os últimos três encontros.
5. Estado de Ohio na USC
Data: 31 de outubro (9 de novembro)
Fale sobre um jogo de capacete. Pela primeira vez como adversários do Big Ten – e pela maior parte desde 2017 – Ohio State e USC colidirão em Los Angeles, com possíveis implicações nos playoffs. Os Trojans podem enfrentar um dos jogos mais difíceis do Big Ten na próxima temporada, mas pelo menos terão a sorte de levar os Buckeyes para casa no Coliseu. Historicamente, o Ohio State está 1-4 contra o USC, com a única vitória ocorrendo no Cotton Bowl de 2017.
6. Oregon na USC
Data: 26 de setembro (semana 4)
Um antigo confronto do Pac-12 e um novo oponente de cinco calibres aguardam os Trojans. Oregon não teve problemas para marcar pontos contra o USC em 2025, vencendo por 42-27 em Eugene. Cabe ao novo coordenador defensivo dos Trojans, Gary Patterson, encontrar uma maneira de desacelerar o ataque veterano do Oregon, se eles esperam evitar uma repetição do resultado em Los Angeles.
7. Indiana-Michigan
Data: 24 de outubro (semana 8)
Esta é a corrida de rua mais difícil que o atual campeão nacional enfrentará em 2026. Curt Cignetti quebrou barreiras e superou desafios aparentemente intransponíveis repetidas vezes nas últimas duas temporadas em Indiana, e ele terá os olhos postos em outra temporada em Ann Arbor. Os Hoosiers não vencem em Michigan desde 1967 e perderam todas as suas últimas 22 viagens, mas a história não impedirá Indiana de testar os Wolverines novamente.
8. USC em Indiana
Data: 14 de novembro (semana 11)
Esta partida certamente não estaria no radar de ninguém quando os jogos foram divulgados em outubro de 2023. Mas agora, com a repentina ascensão do Indiana ao topo do futebol universitário, o primeiro encontro contra o USC em 44 anos coloca os Trojans em primeiro lugar. Os Hoosiers estão 0-4 em todos os tempos contra o USC.
9. USC na Penn State
Data: 10 de outubro (semana 6)
O cronograma parece favorável para Penn State e o novo técnico Matt Campbell, permitindo que os Nittany Lions se estabeleçam como candidatos CFP em 2026. Das sete equipes Big Ten no top 25 de Brandon Marcello, Penn State enfrenta os oponentes com classificação mais baixa (três), e uma vitória contra o USC em Happy Valley removeria um grande obstáculo no caminho para a pós-temporada.
10. Iowa em Washington
Data: 10 de outubro (semana 6)
Tanto Iowa quanto Washington entram em 2026 como candidatos adormecidos do CFP no Big Ten, apesar de cada um enfrentar cinco jogos fora de casa na conferência. Isso torna este confronto direto crucial para determinar qual time ganhará vantagem na corrida pós-temporada, dando ao vencedor uma maior margem de erro enquanto navega em um calendário exigente da liga.
