“Eles dirão que a decisão não é nossa. Mas nós a tomamos. Agora você tem que tomar a sua”, escreveram os Clinton em um aparente desafio ao presidente republicano James Comer, que estabeleceu um prazo final para comparecimentos esta semana.
Comer disse aos repórteres na quarta-feira que o comitê se reuniria na próxima semana para avançar com os procedimentos de Bill Clinton, deixando a porta aberta para que a ex-secretária de Estado ainda pudesse mudar de ideia.
A medida marca uma escalada nos esforços do painel para levar o ex-presidente a uma entrevista a portas fechadas como parte da investigação sobre Epstein.
Votos de desacato bem-sucedidos na Câmara controlada pelo Partido Republicano seriam tanto simbólicos (como reprimendas aos Clinton) como poderiam ser usados como uma ferramenta para forçá-los a testemunhar. Também poderá ter consequências jurídicas se o ex-presidente continuar a resistir à cooperação e os tribunais ou o Departamento de Justiça decidirem aceitá-la.
“É importante notar que esta intimação foi votada de forma bipartidária por este comité. Isto não foi algo que acabei de emitir como presidente do comité. Isto foi votado por todo o comité numa votação unânime do Comité de Supervisão da Câmara para intimar o ex-presidente Clinton e a ex-secretária de Estado Hillary Clinton”, disse Comer.
“Hillary Clinton deveria aparecer amanhã. Veremos o que acontece lá.”
Os Clinton expuseram as suas preocupações pessoais e jurídicas com o pedido numa série de cartas, obtidas pela CNN, escritas por eles próprios e pelos seus advogados.
O casal alegou nas cartas que estava sendo escolhido injustamente e observou que outras sete aparições presenciais programadas foram dispensadas. Chamando as intimações do painel de “inválidas e legalmente inexequíveis”, eles descreveram o que consideraram serem danos sem precedentes promovidos pela administração.
“Cada pessoa tem que decidir quando já viu ou está farto e está disposta a lutar por este país, pelos seus princípios e pelo seu povo, independentemente das consequências. Para nós, agora é a hora”, escreveram.
Eles acrescentaram mais tarde: “Na verdade, interromper a agenda cruel dos republicanos enquanto você trabalha mais arduamente para aprovar uma acusação de desacato contra nós do que fez em sua investigação no ano passado seria nossa contribuição para combater essa loucura.”
Depois que o painel se reunir na próxima semana, a liderança republicana da Câmara terá que agendar uma votação no plenário da Câmara. Uma votação plenária na Câmara para acusar Clinton de desacato criminal ao Congresso resultaria num encaminhamento para o Departamento de Justiça, que teria então de decidir se o processaria ou não.
O painel emitiu por unanimidade intimações aos Clinton em Agosto para testemunharem e tem estado a negociar em privado com os seus consultores jurídicos para tentar definir uma data para ambos os Clinton comparecerem para entrevistas a portas fechadas.
Os Clinton disseram que “tentaram dar-lhes as poucas informações que temos”.
“Fizemos isso porque os crimes do Sr. Epstein foram horríveis”, foi dito a Comer.
“Se o Governo não fizesse tudo o que estava ao seu alcance para investigar e processar estes crimes, por qualquer motivo, esse deveria ser o foco do seu trabalho: saber porquê e evitar que isso acontecesse novamente.
Mas Comer não foi imutável.
O presidente observou que Epstein visitou a Casa Branca 17 vezes quando Bill Clinton era presidente e que voou no avião de Epstein cerca de 27 vezes depois de se tornar presidente.
“Que eu saiba, o ex-presidente Clinton nunca respondeu a perguntas sobre Epstein, e nós apenas tínhamos perguntas, porque, mais uma vez, acho que qualquer um… admitiria que passaram muito tempo juntos enquanto Bill Clinton era presidente e pós-presidência, e novamente, ninguém acusou os Clinton de quaisquer problemas. Só temos perguntas”, disse ele na terça-feira.
Dos milhares de documentos relacionados com Epstein que o Departamento de Justiça foi forçado a divulgar, vários são fotografias nunca antes vistas de Bill Clinton com Epstein e Ghislaine Maxwell.
Uma imagem mostra Bill Clinton sem camisa em uma banheira de hidromassagem com outra pessoa cujo rosto está censurado. Há fotos adicionais dele nadando em uma piscina adjacente com Maxwell. Essas imagens mostram outra mulher nadando com Bill Clinton e Maxwell, mas seu rosto está editado.
Outra imagem mostrava Bill Clinton segurando uma bebida ao lado de Epstein, que cometeu suicídio em 2019 enquanto estava na prisão aguardando julgamento por acusações federais de tráfico sexual.
Não está claro onde ou quando essas fotografias foram tiradas.
Bill Clinton nunca foi acusado pelas autoridades de quaisquer crimes relacionados com Epstein, e um porta-voz disse repetidamente que cortou relações com Epstein antes da sua prisão por acusações federais em 2019 e não tinha conhecimento dos seus crimes.
“A Casa Branca não esconde esses arquivos há meses apenas para se livrar deles numa sexta-feira à noite para proteger Bill Clinton”, disse Angel Ureña, porta-voz de Clinton, em um comunicado em dezembro, quando as fotos foram divulgadas.
“Trata-se de se proteger do que vem a seguir, ou do que tentarão esconder para sempre. Assim, eles podem postar quantas fotos granuladas de mais de 20 anos quiserem, mas não é sobre Bill Clinton.”
Os democratas do Comitê de Supervisão da Câmara também divulgaram fotos do espólio de Epstein mostrando as muitas figuras poderosas na órbita do falecido agressor sexual, incluindo Bill Clinton. Em uma foto, ele aparece com Epstein, Maxwell e outro casal.
