“O milagre que aconteceu de 2000 a 2025, quando a mortalidade infantil foi reduzida para metade, está a ser revertido”, alertou Bill Gates esta segunda-feira em Madrid. Num diálogo com o EL PAÍS, apresentado pelo diretor do jornal, Jan Martínez Arens, no âmbito das comemorações do 50º aniversário do jornal, o filantropo e fundador da Microsoft refletiu sobre um mundo em que guerras prolongadas, crises humanitárias, alterações climáticas e enfraquecimento dos compromissos internacionais ameaçam reverter conquistas que pareciam irreversíveis. “Não creio que a regra de que se deve ajudar quem precisa de ajuda tenha mudado, mas diminuiu”, disse ele. “É necessária uma coligação”, acrescentou durante o encontro, que contou com a presença de cerca de 400 pessoas, entre assinantes, jornalistas e dirigentes de setores de cooperação em Espanha.
Não vejo nenhum valor no meu fundo com duração superior a 20 anos. Agora podemos alocar muito mais dinheiro e dentro de 20 anos provavelmente haverá mais filantropos.
Bill Gates, presidente da Fundação Gates
A intervenção do filantropo em Madrid surge num momento chave para a Fundação Gates, que criou com a sua então esposa Melinda French Gates e que anunciou a intenção de concentrar todos os seus fundos – incluindo a maior parte da fortuna pessoal do cofundador, cerca de 200 mil milhões de dólares (171.609 milhões de euros) – até 2045, data em que se prevê o seu encerramento. “Tenho certeza de que ‘ele morreu rico’ não será uma das coisas que poderão dizer sobre mim”, disse ele, depois disse que a instituição não tem vocação para a eternidade. “Não vejo qualquer valor na minha fundação que dure mais de 20 anos. Podemos dar muito mais dinheiro agora e tenho certeza de que em 20 anos haverá mais filantropos”, disse ele.
A conversa, moderada por Ana Carbajosa, diretora do Planeta Futuro, seção do EL PAÍS dedicada ao desenvolvimento sustentável e à saúde global e apoiada pela Fundação Gates, girou principalmente em torno da crise da cooperação internacional. O filantropo observou que nos Estados Unidos os cortes foram “muito acentuados”. “Não foram enviadas redes mosquiteiras contra a malária, nem suplementos alimentares. Muita coisa foi desperdiçada”, afirmou.
A título de exemplo, recordou os primeiros seis meses, durante os quais Elon Musk, então chefe do departamento de eficiência governamental, “tinha um grupo para cortar o orçamento, e fê-lo de uma forma muito simplista”. Ela descreveu um programa que parecia fornecer ajuda a Gaza, mas na verdade financiava cuidados de saúde sexual e reprodutiva na província de Moçambique, também chamada de Gaza, incluindo medicamentos anti-retrovirais para mulheres grávidas para evitar que transmitissem o VIH aos seus filhos.
A Espanha, observou Carbajosa, está “nadando contra a maré” ao defender a saúde global e o multilateralismo. Gates reconheceu isto, mas lembrou que mesmo nos países mais generosos, como a Suécia e a Noruega, a ajuda externa não excede 1% do orçamento nacional. “A assistência que prestamos é bastante modesta. A Europa e o mundo decidiram que 0,7% do PIB era suficientemente generoso e hoje a Espanha representa um terço” dessa percentagem. Para Gates, o debate não é abstrato, mas profundamente concreto. “Esse dinheiro significa nutrientes para as novas mães, vacinas para prevenir a diarreia ou medicamentos para prevenir hemorragias.”
Aconselho estes cidadãos a votarem no partido em que votam e a manterem esse 1% em cooperação.
Bill Gates, presidente da Fundação Gates
Questionado sobre a razão de investir dinheiro no estrangeiro quando os países ricos enfrentam inflação, populações envelhecidas e eleitores furiosos, Gates respondeu: “A sociedade está a envelhecer, o custo das pensões e dos cuidados de saúde está a aumentar e há uma enorme pressão para aumentar o orçamento da defesa”. Mas acrescentou: “Aconselho os cidadãos que votam no partido em que votam a manter esse 1%” em cooperação”. Gates também defendeu o argumento prático: “Se evitarmos uma pandemia nos próximos 20 anos, mesmo que de forma egoísta, o custo valerá a pena”.
A conversa voltou-se então para a revolução digital e a inteligência artificial, que ele acredita que deveríamos tornar “gratuitas”. “Tendo médicos, podemos falar 24 horas por dia sobre a nossa saúde física e mental”, ou “se os agricultores mais pobres de África pudessem obter aconselhamento por telefone sobre que fertilizante adicionar às suas terras mudaria o mundo de uma “forma muito positiva”.
Apesar do contexto desfavorável, o milionário mostrou-se otimista. “Estou entusiasmado com as diferentes ferramentas que temos para ajudar” países com menos recursos, como o lenacapavir, uma injeção antirretroviral semestral com quase 100% de eficácia na prevenção do VIH, ou programas para reduzir radicalmente o número de mosquitos que transmitem a malária.
Sua “atitude mental”, disse ele, é “muito positiva”. Lembrou que nos anos sessenta, 70% da população vivia em países pobres, e agora 70% vive em países de rendimento médio, enquanto apenas 15% vive em países muito pobres. “Mesmo os países que eram pobres são agora auto-suficientes”, como a Índia, a Indonésia ou o Vietname.
A conversa terminou com um olhar sobre o futuro do trabalho e da educação na era da inteligência artificial. Gates argumentou que surgiriam tutores virtuais personalizados e que a disponibilidade em massa de informação mudaria a forma como aprendemos, mas insistiu que a motivação ainda seria fundamental. “Espero que as pessoas possam ser felizes fazendo o que amam”, concluiu.
