O ex-campeão mundial cruiserweight Chris Billam-Smith diz que uma pausa no boxe acendeu “uma nova chama” nele enquanto ele busca um retorno à ação com lutas pelo título mundial em mente.
O jogador de 35 anos lutou apenas uma vez desde a derrota para Gilberto Ramirez, na Arábia Saudita, há um ano.
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Foi uma vitória por pontos sobre o americano Brandon Glanton em abril, no Tottenham Hotspur Stadium.
'The Gentleman' – como Billam-Smith é conhecido – pretende retornar à ação no início do ano que vem e ainda está de olho nos grandes nomes do topo da categoria cruiserweight.
Embora seja improvável que seja o próximo imediatamente, o invicto campeão da IBF Jai Opetaia e Ramirez, que detém os títulos WBO e WBA, são campeões nos quais ele ainda está de olho.
“Estou animado para a próxima fase da minha carreira porque sei do que sou capaz”, disse Billam-Smith à BBC Sport.
“Estou no topo do ranking, se conseguirmos o título mundial ou a luta contra o Opetaia, podemos olhar as revanche do Zurdo (Ramirez) ou ver o que acontece com o título WBC.
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“O objetivo para mim não mudou desde antes da luta com Zurdo e é permanecer incontestado no peso cruzador.”
O lutador de Bournemouth tem 21 vitórias em seu nome e já conquistou os títulos cruiserweight britânico, da Commonwealth e europeu em seu caminho para conquistar o título mundial em sua cidade natal em 2023.
Lições aprendidas e tempo importante para a família
Billam-Smith diz que está grato pela experiência que ganhou lutando contra Ramirez (Getty Images)
A derrota para Ramirez na Arábia Saudita foi apenas a segunda derrota na carreira de Billam-Smith, tendo anteriormente vingado a outra derrota para Richard Riakporhe.
Ele viajou para o Oriente Médio em novembro passado para enfrentar o mexicano que só foi derrotado pela estrela peso por peso e campeão mundial de 175 libras, Dmitry Bivol.
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Ramirez provou ser bom demais para Billam-Smith naquela noite, quando ele saiu por cima em uma disputa exaustiva de doze rodadas para adicionar o título WBO ao seu título WBA.
Mas apesar de ter ficado aquém nos maiores palcos, Billam-Smith disse um ano depois da luta que estava feliz por ter tido a experiência.
“Estou muito grato por isso de uma forma estranha”, acrescentou Billam-Smith.
“Acho que se eu fizer isso no próximo ano, a experiência vai me beneficiar muito. Obviamente eu queria vencer aquela luta, mas há muitos pontos positivos a tirar da derrota.
“Eu definitivamente tive que aprimorar minhas habilidades e pensar em não apenas usar meus pontos fortes. Eles nem sempre funcionarão, especialmente em alto nível contra um lutador superqualificado como Zurdo e Opetaia.”
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Billam-Smith admitiu que equilibrar o boxe com o tempo para a família tem sido um difícil desafio nos últimos anos.
Ele e sua esposa Mia são pais de dois meninos e moram na cidade natal de Chris, Bournemouth.
O ex-campeão dos pesos-médios admitiu anteriormente que não tem mais “idade no jogo” nesta fase de sua carreira e, depois de fazer uma pausa para se reconectar com seus entes queridos, ele se sente pronto para perseguir o que está por vir neste próximo capítulo.
“Meu tempo livre foi bom para mim e acho que despertou uma nova chama e motivação”, disse Billam-Smith.
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“Eu não estava gostando do boxe no camp antes da luta do Glanton, talvez por causa da derrota para o Zurdo e de estar tanto longe de casa.
“Já passei um bom período passando muito tempo em casa e estando presente desde o nascimento do meu segundo filho. Agora sinto que mudei as coisas e posso realmente seguir em frente e seguir em frente sem ser desafiado.”
