DENVER – Mesmo os fãs do Buffalo Bills podem não ter percebido quem recebeu o primeiro passe para touchdown de seu time na rodada divisional. Mas eles reconheceram o nome assim que o ouviram.
Mecole Hardman está acostumada com grandes palcos. Ele fez um touchdown no Super Bowl, mas isso foi há duas temporadas com o Kansas City Chiefs. Se você não sabia onde ele estava jogando atualmente, não há problema; Hardman não conseguiu um passe para o Bills durante toda a temporada, jogou apenas dois jogos e passou a maior parte dos últimos meses fora da NFL, seja no time de treino do Bills ou na reserva de lesões.
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Ele reapareceu na hora certa. No final da primeira tacada de Buffalo, Hardman estava aberto para um touchdown de quatro jardas de Josh Allen.
Hardman jogou no corpo de recepção de Buffalo devido a problemas graves com lesões. Tyrell Shavers e Gabe Davis sofreram ruptura dos ACLs na rodada do wild card. Os Bills eram perigosamente fracos como recebedores, mas tinham Hardman no time de treino. Hardman foi dispensado pelos Packers duas vezes no início desta temporada, uma vez no final da pré-temporada e novamente do time de treino em setembro. Ele foi contratado pelo time de treino do Bills no início de novembro e valeu a pena no sábado. Hardman estava na reserva por lesão no Buffalo por um tempo e teve apenas um gol de Allen antes de seu número ser marcado em uma grande posição contra o Broncos.
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Se a peça parecia familiar, era. Foi quase exatamente a mesma jogada de “Corn Dog” que os Chiefs jogaram para Hardman há dois anos para vencer o Super Bowl LVIII na prorrogação, conforme chamado pelo comentarista colorido da CBS Tony Romo. O Bills vendeu a rota no lado esquerdo antes de voltar para Hardman no lado direito, e Josh Allen chutou do centro, mas por outro lado parecia notavelmente semelhante ao jogo histórico de Hardman contra o 49ers, onde ele gesticulou e depois mudou de direção e entrou em campo.
Hardman é um nome reconhecível para muitos fãs de futebol após aquele touchdown da vitória. E assim foi a jogada que produziu seu primeiro touchdown com o Bills.
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