Embora não seja um jogo obrigatório para nenhuma das equipes, o confronto de domingo entre o Pittsburgh Steelers e o visitante Buffalo Bills certamente tem muito significado para ambas as equipes.
Nenhuma das equipes teve muito sucesso ultimamente. Buffalo (7-4) perdeu dois de seus últimos três jogos, incluindo a derrota da semana passada por 23-19 para o Houston Texans. Os Bills estão agora 2,5 jogos atrás do New England Patriots na classificação da AFC East e atualmente mantêm a sétima e última vaga nos playoffs da AFC.
Pittsburgh (6-5) está fora dos playoffs da AFC pela primeira vez nesta temporada, após a derrota da semana passada por 31-28 para o Chicago Bears – um jogo disputado sem Aaron Rodgers, que Mike Tomlin disse que começará no domingo. Mais uma vez, a derrota dos Steelers foi o subproduto de uma defesa de passe difícil e de um ataque que parecia incapaz de empurrar a bola para o campo.
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Bills x Steelers: precisa saber
- Allen tem o número dos Steelers. Buffalo está 4-1 contra o Pittsburgh, com Josh Allen começando como zagueiro, com a vitória mais recente ocorrendo na rodada wild card da AFC de 2023. Allen marcou quatro touchdowns no total no dia ao liderar o Bills na vitória por 31-17.
- Rodgers começa. Os Steelers estão trazendo Aaron Rodgers de volta, mas ele estará lidando com uma fratura no pulso esquerdo que sofreu na vitória do Pittsburgh na semana 11 sobre os Browns. Na ausência de Rodgers na semana passada, o reserva Mason Rudolph acertou 24 de 31 para 174 jardas com um touchdown e uma escolha contra o Bears. Ele completou seus últimos dez passes no primeiro tempo depois de fazer uma interceptação em seu primeiro passe no jogo.
- Rotatividade, alguém? A segurança da bola de Buffalo tem sido um problema ultimamente. Os Bills viraram três vezes em cada um dos últimos três jogos. Você pode apostar que a defesa de Pittsburgh (que vive e morre forçando turnovers) está bem ciente da recente propensão de Buffalo para turnovers.
- A linha ofensiva do Bills está quebrada. Os Bills ficarão sem seus dois tackles ofensivos, já que Dion Dawkins sofreu uma concussão e Spencer Brown está se recuperando de uma lesão no ombro.
- Defesa rolante. A defesa do Buffalo também contribuiu para as dificuldades recentes do time. Os Bills desistiram de impressionantes 197 jardas na derrota da semana 10 para o Miami Dolphins, 197 uma semana depois na vitória sobre o Tampa Bay Buccaneers e 108 na derrota da semana passada em Houston. Os Bills atualmente estão em 30º lugar na NFL em jardas corridas permitidas, em último lugar na liga em corridas de touchdown permitidas e em 31º em média de jardas permitidas por carregamento.
- Ainda cozinhando. Embora Allen ainda seja o ponto focal do ataque dos Bills, o running back James Cook se tornou uma força a ser reconhecida. Ele está atualmente em segundo lugar na NFL com 1.084 jardas, depois de correr para 116 jardas e um touchdown (em apenas 17 corridas) contra a forte defesa de Houston na semana passada.
- Nova dupla de RB. Embora o jogo de passes de Pittsburgh ainda não tenha decolado, o jogo de corrida está começando a tomar forma com Kenneth Gainwell e Jaylen Warren. Na semana passada, a dupla combinou uma corrida de 158 jardas e um touchdown em 28 corridas. A corrida de 55 jardas de Gainwell no primeiro tempo configurou um curto touchdown de Warren.
- Falando em passagem. A defesa de passes dos Steelers não teve o desempenho que o técnico Mike Tomlin certamente esperava. A unidade, que agora ocupa a 31ª posição na liga em jardas permitidas, parece incapaz de se recuperar da lesão no joelho de DeShon Elliott que o deixou de lado desde a semana 5.
Previsão de Bills vs. Steelers, escolha
Por pior que pareçam ultimamente, este é o tipo de jogo que os Steelers tendem a vencer sob o comando de Tomlin. Isso, além do fato de os Bills terem algumas fraquezas legítimas (ou seja, sua defesa de corrida e incapacidade de proteger a bola no ataque), me forçou a confundir os Steelers. Escolha: Steelers, +3, abaixo de 45,5
