Girmay se junta a uma equipe com uma história recente como Israel-Premier Tech.
A equipe, copropriedade do bilionário canadense-israelense Sylvan Adams desde 2014, foi criticada este ano por pilotos, patrocinadores e manifestantes pró-palestinos por causa da guerra entre Israel e Gaza.
O exército israelita lançou a sua ofensiva em Gaza em resposta ao ataque liderado pelo Hamas ao sul de Israel em 7 de Outubro de 2023, que matou cerca de 1.200 pessoas e fez outras 251 reféns.
O Ministério da Saúde de Gaza afirma que o número de mortos palestinos é agora de 70.100.
Adams tem laços estreitos com o governo israelense e uma vez se declarou embaixador autonomeado em Israel, acompanhando representantes do governo em uma viagem à Casa Branca durante o primeiro mandato do presidente dos EUA, Donald Trump.
Os protestos na Vuelta a España, em setembro, espalharam-se e perturbaram toda a corrida de três semanas, com a etapa final em Madrid cancelada devido a cenas caóticas, com alguns pilotos a serem empurrados das bicicletas pelos manifestantes.
Um dos melhores pilotos da equipe, o canadense Derek Gee, deixou a equipe, dizendo que correr para eles “pesava muito em sua consciência”, e posteriormente alegou ser objeto de uma ação judicial de € 30 milhões contra ele por causa de seu contrato.
A equipe nunca confirmou quaisquer detalhes sobre a disputa, a não ser dizer que foi com o órgão regulador mundial, o conselho de arbitragem da UCI.
A BBC Sport entende que o processo de arbitragem está em andamento, apesar da mudança na propriedade da equipe.
O patrocinador principal, Premier Tech, acabou retirando o seu apoio, juntamente com o fornecedor de bicicletas Factor, antes que a empresa de Iniesta, da qual ele é co-proprietário com Joel Borras, assumisse o controle financeiro total e registrasse a equipe na Suíça com uma “estrutura espanhola”.
Um dos apelos de Girmay terá sido a possível duplicação do seu salário, que alegadamente era superior a um milhão de euros por ano com a sua antiga equipa, tornando-o num dos pilotos mais bem pagos do ciclismo.
Outro exemplo é o envolvimento contínuo da equipa em projetos comunitários, como a construção de uma ciclovia no Ruanda.
Ele diz: “Na Eritreia, o ciclismo é a nossa cultura – está no nosso sangue. E como ciclista africano, quero desenvolver o ciclismo africano. Esta equipa já fez coisas incríveis (como Israel Premier Tech).
“Precisamos de pessoas que possam oferecer oportunidades, trazer passageiros para a Europa ou fornecer-lhes as instalações de que necessitam.”
