Uma técnica náutica centenária está sendo redesenhada em uma pequena enseada de Sydney, na tentativa de salvar uma pequena população remanescente de uma espécie em extinção.
Posidonia australis É uma planta de crescimento lento nativa da costa sul da Austrália, mas está ameaçada de extinção nos seis estuários de Nova Gales do Sul.
As ervas marinhas, que proporcionam um habitat seguro e crítico para muitos peixes juvenis, melhoram a qualidade da água, estabilizam os sedimentos e actuam como sumidouros de carbono, capturando e armazenando dióxido de carbono, estão a lutar para sobreviver.
Diminuiu em grande parte do sul da Austrália, mas a perda populacional foi particularmente grave ao longo da costa de Nova Gales do Sul, desde Port Hacking, a sul de Sydney, até ao Lago Macquarie, onde está listado como ameaçado de extinção.
O biólogo marinho Tom Burd disse à ABC News que o porto de Sydney já foi repleto de ervas marinhas em enseadas rasas e protegidas.
Burd diz que o tráfego de barcos e a poluição representam a maior ameaça às ervas marinhas. (ABC noticias: Gavin Coote)
“Encontramos pequenas manchas, mas não sobrou muita, e a maior parte se deve às mudanças que o porto sofreu nos últimos dois séculos”, disse ele.
“Tivemos muito transporte marítimo, muito tráfego de barcos, construção e poluição”.
Marinheiros fazem parceria com cientistas
A melhoria na qualidade da água do Porto de Sydney nos últimos anos proporcionou a oportunidade para um novo projeto de restauração.
Pesquisadores do Projeto Restore do Instituto de Ciências Marinhas de Sydney (SIMS) estão instalando amarrações modernas e ecologicamente corretas (EFM) em Balmoral que flutuam no fundo do mar.
As novas amarras não arrastam o fundo do mar, permitindo que as ervas marinhas prosperem. (fornecido)
As amarrações especialmente construídas são projetadas para permanecerem flutuantes, eliminando a necessidade das tradicionais correntes pesadas que se arrastam pelo fundo do mar e perturbam os leitos de ervas marinhas.
“Eles não tocam o fundo do mar, o que significa que essas ervas marinhas podem viver felizes abaixo dele”, disse Burd.
O Balmoral Boat Shed adotou uma nova tecnologia de design europeia.
“Colocar essas primeiras 10 amarrações foi uma grande curva de aprendizado para nós… porque, se for bem-sucedido, isso se tornará o padrão”, disse Steven Hedge, proprietário do Balmoral Boat Shed.
Steven Hedge acolhe com satisfação o uso de amarras flutuantes. (ABC noticias: Gavin Coote)
As amarras foram instaladas no final do ano passado e os cientistas cultivaram as plantas em laboratório durante três meses.
Mudas estão sendo plantadas em Balmoral para começar a monitorar as taxas de sobrevivência do crescimento da grama.
Apoiado pela ciência
Adriana Verges, professora de ecologia marinha da Universidade de Nova Gales do Sul, disse que foi a primeira vez que mudas foram plantadas no porto com a nova tecnologia.
“Infelizmente, os danos ao porto de Sydney foram tão extensos que a recuperação natural simplesmente não ocorrerá”, disse ele.
O professor Verges diz que a espécie precisa de ajuda para se recuperar. (ABC noticias: Gavin Coote)
“A menos que intervenhamos e dêmos um pouco de ajuda à natureza, ela simplesmente não se recuperará.“
O professor Verges disse que Balmoral foi escolhido como local porque havia sinais de que as ervas marinhas poderiam sobreviver ali e demonstrar que era possível que a natureza e as pessoas coexistissem “mesmo numa das maiores e mais movimentadas cidades da Austrália”.
“Está quase acabando, mas não completamente, e isso é o que há de bonito neste momento… sabemos que podemos mudar as coisas”, disse ele.
Se tiver sucesso, a equipe espera levar o projeto para outros portos.
