TO Estádio R Premadasa de Colombo pode atualmente receber uma série internacional de um dia, mas o verdadeiro show começa em menos de duas semanas. O local foi decorado com a marca da próxima Copa do Mundo Masculina T20, co-organizada pelo Sri Lanka e pela Índia: um banner pendurado na frente, uma imagem do troféu acompanhada por um slogan simples: “Sinta a emoção”.
Claro, é assim que deveria ser quando você se aproxima de um torneio global, uma verdadeira agitação quando o mundo é recebido em uma ilha. Dentro do estádio durante o segundo ODI do Sri Lanka contra a Inglaterra, no sábado, um pôster estava em exibição que dizia: “Vamos repetir 2014”, uma homenagem à vitória no torneio há 12 anos, uma conquista culminante para os que partiram Kumar Sangakkara e Mahela Jayawardene. Com a Itália sendo uma das 20 seleções participantes, o próximo evento parece um evento verdadeiramente global, ao contrário da versão mais exclusiva para maiores de 50 anos.
É claro que a realidade está longe de ser alegre. O fim de semana trouxe a confirmação de uma mudança na escalação final, com o Conselho Internacional de Críquete anuncia a ausência de Bangladesh depois que o conselho de críquete do país descartou viagens para a Índia. A Escócia será, em vez disso, beneficiária tardia, à medida que a força turbulenta da política subcontinental se depara com um órgão governamental sem credibilidade.
O episódio começou quando o marcapasso de Bangladesh, Mustafizur Rahman, foi demitido pelo Kolkata Knight Riders no início deste mês. a franquia da Premier League indiana foi instruída a fazê-lo pelo Conselho de Curadores do Críquete na Índia. Devajit Saikia, o secretário do conselho, afirmou vagamente que isso se devia “aos acontecimentos recentes”.
As tensões entre os dois países já haviam aumentado. A remoção de Rahman ocorreu semanas após o assassinato de Dipu Chandra Das – um operário hindu acusado de blasfêmia – por uma multidão no norte de Bangladesh. Seguiram-se protestos através da fronteira, onde Sheikh Hasina – a primeira-ministra deposta do Bangladesh – permanece no exílio. Shah Rukh Khan, a megaestrela de Bollywood e proprietário da KKR, enfrentou ataques de figuras religiosas e políticas na Índia por causa da assinatura de sua franquia.
A resposta do Conselho de Críquete de Bangladesh veio rapidamente após a remoção de Rahman. Seguindo o conselho do governo de Bangladesh, destacou as “preocupações de segurança do contingente de Bangladesh na Índia” e recusou-se a jogar no país.
A explicação do TPI sobre por que não era obrigatório é extensa. Levou em consideração “todas as avaliações de segurança realizadas… todas as quais indicaram que não havia ameaça aos jogadores do Bangladesh, aos meios de comunicação social, aos dirigentes e aos adeptos em qualquer um dos locais do torneio na Índia”. Houve muito diálogo com o BCB, explicou, e “não era viável fazer mudanças tão perto do torneio”. Alegou que isto “poderia estabelecer um precedente que comprometeria a santidade de futuros eventos do TPI e minaria a sua neutralidade como órgão de governo global”.
É natural que nos perguntemos por que tais detalhes não foram fornecidos quando a Índia não viajou ao Paquistão para o Troféu dos Campeões no ano passado. O comunicado de imprensa do órgão governamental para concluir essa saga foi breve: declarando simplesmente que o Paquistão e a Índia não se visitariam durante os eventos do TPI durante o actual ciclo de direitos. Nenhuma explicação foi dada sobre por que isso aconteceu, como isso foi decidido, quais preocupações específicas a Índia tinha sobre sua viagem ao Paquistão, que visitaram o país vizinho durante a Copa do Mundo de 2023.
A “santidade dos futuros acontecimentos do TPI” é uma linha particularmente tragicómica. A decisão sobre o Troféu dos Campeões “abriu um precedente” e estabeleceu um modelo híbrido que já transformou os torneios da ICC em piada. A Índia instalou-se no Dubai durante a conquista do Troféu dos Campeões no ano passado, enquanto outras equipas entravam e saíam de dois países, com o brilhantismo da equipa de Rohit Sharma ofuscado pela desigualdade de tudo. Quando a Copa do Mundo Feminina foi realizada na Índia no ano passado, as partidas do Paquistão foram transferidas para a estação chuvosa de Colombo, onde cinco partidas foram perdidas.
“Neutralidade” é outro termo curioso da declaração. Vale sempre a pena lembrar que o actual presidente do TPI é Jay Shah, anteriormente secretário honorário do BCCI e filho de Amit Shah, Ministro do Interior da Índia e confidente de longa data de Narendra Modi.
Os jogos do Paquistão na próxima Copa do Mundo serão todos disputados no Sri Lanka, aumentando a farsa. No entanto, Mohsin Naqvi, presidente do Conselho de Críquete do Paquistão e ministro do Interior do país, lançou dúvidas sobre a participação do partido após a remoção de Bangladesh, alegando que a decisão final cabe ao governo.
O fantasma de 1996 já se foi. O Sri Lanka, em plena guerra civil, também co-sediou a Copa do Mundo na época. Enquanto a Austrália e as Índias Ocidentais perderam suas partidas em Colombo depois de bombardear um banco na cidade semanas antes do início para provar que a ilha era segura, um XI combinado Índia-Paquistão entrou em campo contra o Sri Lanka no Estádio Premadasa na véspera do torneio. Wasim Akram e Sachin Tendulkar estavam entre os nomes envolvidos numa demonstração de solidariedade: sul-asiáticos unidos. É um acontecimento histórico sobre o qual não se fala o suficiente.
O escritor americano Mike Marqusee esteve presente naquele dia e testemunhou o abraço de Akram e Tendulkar depois que eles demitiram conjuntamente Romesh Kaluwitharana. “Era difícil acreditar que, menos de vinte e quatro horas antes, as forças indianas e paquistanesas estivessem trocando tiros através da disputada fronteira da Caxemira”, escreveu ele em War Minus The Shooting. “Não foi a única vez naquele dia que senti um nó na garganta.” Vale a pena guardar essa memória.
