O novo governo da Bolívia emitiu na terça-feira um decreto que permitirá que empresas globais de Internet via satélite, como Starlink ou Kuiper, forneçam acesso à Internet em todo o país andino, enquanto tenta atualizar sua tecnologia e acelerar suas taxas de conectividade notoriamente lentas.
O presidente centrista da Bolívia, Rodrigo Paz, assinou o decreto, que renuncia às restrições impostas às empresas internacionais de satélites pela administração socialista de seu antecessor, Luis Arce.
No ano passado, o governo de Arce recusou-se a conceder licença à SpaceX, proprietária da Starlink, para operar na Bolívia, alegando preocupações com a proteção de dados e a soberania nacional.
Durante anos, a Bolívia tentou melhorar o acesso à Internet em áreas remotas com um satélite adquirido à China durante o governo do líder esquerdista Evo Morales. Quando o satélite foi adquirido em 2013, Morales prometeu que iria “iluminar o povo, depois de anos de vida nas trevas”.
No entanto, o satélite chinês, conhecido como Tupac Katari, não conseguiu acelerar significativamente as ligações à Internet em telemóveis ou em residências porque depende de tecnologia geoestacionária e orbita a Terra a uma distância de cerca de 35.000 quilómetros (cerca de 21.800 milhas) da superfície.
Por outro lado, os satélites usados pela Starlink orbitam o planeta a uma distância de 550 quilômetros (cerca de 340 milhas). Os satélites modernos usados pela Starlink e seus concorrentes ficam mais próximos da Terra, permitindo-lhes transmitir dados em velocidades mais rápidas.
Um relatório publicado em Novembro pela Ookla, uma empresa de inteligência de conectividade, descobriu que a Bolívia tinha as velocidades de Internet mais lentas para telemóveis e banda larga fixa na América do Sul. O Brasil é líder regional em velocidade de Internet.
Na terça-feira, o presidente boliviano disse que ao conceder licenças a empresas internacionais de satélites espera “reduzir a exclusão digital” e garantir o acesso à conectividade de alta qualidade para os bolivianos.
As baixas taxas de conectividade na Bolívia dificultam tarefas simples, como teleconferências, e também dificultam a realização de operações on-line mais complexas, incluindo a computação em nuvem.
“Tornamo-nos espectadores enquanto o resto do mundo avançava”, disse Paz, eleito em outubro. “Mas isso já acabou. Com as novas tecnologias podemos recuperar o tempo perdido.”
Paz disse também que empresas internacionais, incluindo Tesla, Amazon, Tether e Orcacle, pretendem investir em centros de dados que a Bolívia estabelecerá perto das cidades de El Alto e Cochambamba.
O presidente tem tentado atrair investimentos internacionais para a Bolívia, como parte de um esforço para superar uma crise económica, caracterizada por uma grave escassez de dólares americanos.
No início desta semana, Paz assinou um decreto para eliminar os subsídios aos combustíveis que afectaram as finanças públicas e agravaram a escassez de dólares. Sindicatos de todo o país andino saíram às ruas na segunda-feira para protestar contra a eliminação dos subsídios aos combustíveis.
