Bombardeiros norte-americanos com capacidade nuclear sobrevoaram o Mar do Japão ao lado de caças japoneses, numa demonstração de força após exercícios chineses e russos nos céus e mares ao redor do Japão e da Coreia do Sul.
O Japão e os Estados Unidos “reafirmaram a sua firme determinação de impedir qualquer tentativa unilateral de mudar o status quo pela força e confirmaram a postura de prontidão das Forças de Autodefesa e das forças dos EUA”, disse o Ministério da Defesa do Japão num comunicado quinta-feira.
O voo de dois bombardeiros estratégicos americanos B-52 com três caças furtivos japoneses F-35 e três aeronaves de superioridade aérea F-15 foi a primeira vez que os Estados Unidos afirmaram a sua presença militar desde que a China iniciou exercícios militares na região na semana passada.
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A exibição segue um voo conjunto de bombardeiros estratégicos chineses e russos no Mar da China Oriental e no Pacífico Ocidental na terça-feira e exercícios separados de porta-aviões chineses que levaram o Japão a enviar aviões que Tóquio disse serem alvos de feixes de radar.
A China negou a acusação de Tóquio sobre o encontro com o porta-aviões, dizendo que as aeronaves japonesas comprometeram as suas operações aéreas ao sul do Japão.
O incidente atraiu críticas de Washington, que disse que “não conduzia à paz e estabilidade regional” e reafirmou que a sua aliança com o Japão era “inquebrável”.
Tanto o Japão como a Coreia do Sul acolhem forças dos EUA, e o Japão acolhe a maior concentração do poder militar dos EUA no estrangeiro, incluindo um grupo de ataque de porta-aviões e uma força expedicionária da Marinha dos EUA.
O chefe do Estado-Maior do Japão, chefe do Estado-Maior Conjunto, general Hiroaki Uchikura, disse que o voo conjunto de bombardeiros chineses e russos foi claramente uma demonstração de força dirigida ao Japão.
“Consideramos que é uma preocupação séria do ponto de vista da segurança do Japão”, disse Uchikura, o principal oficial militar uniformizado do país, numa conferência de imprensa regular.
O ministro da Defesa, Shinjiro Koizumi, também compartilhou as preocupações do Japão sobre os aviões chineses e russos com o chefe da OTAN, Mark Rutte, em um telefonema na quarta-feira.
Falando em Pequim, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, disse que os exercícios com a Rússia faziam parte do plano anual de cooperação dos dois países, demonstrando a determinação de ambos os lados em “salvaguardar a paz e a estabilidade regionais”.
“O lado japonês não precisa se preocupar com nada ou levar isso para o lado pessoal”, disse ele.
Os militares da Coreia do Sul disseram que também enviaram caças quando jatos chineses e russos entraram na sua zona de identificação de defesa aérea na terça-feira, uma área que se estende além do seu espaço aéreo e é usada para alerta precoce.
Navios e aviões militares chineses operam quase diariamente em torno de Taiwan, no que Taipei diz ser parte da campanha de pressão contínua de Pequim.
As tensões regionais aumentaram desde que a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, provocou uma discussão com Pequim em Novembro, com os seus comentários sobre como Tóquio poderia reagir a um hipotético ataque chinês a Taiwan.
A China afirma que Taiwan é governada democraticamente e não descarta o uso da força para assumir o controle da ilha, que fica a cerca de 100 quilômetros do território japonês e é cercada por rotas marítimas das quais Tóquio depende.
