Um bombeiro morreu na costa norte de Nova Gales do Sul, quando o primeiro-ministro do estado emitiu um alerta sobre um “início premonitório” da temporada de incêndios florestais.
O vice-secretário do Serviço de Parques Nacionais e Vida Selvagem de Nova Gales do Sul, Alex Graham, confirmou a morte de um de seus bombeiros na segunda-feira.
“Aproximadamente às 23h de domingo à noite, o bombeiro foi atingido por uma árvore enquanto trabalhava em um incêndio florestal em Bulahdelah, na costa norte do estado”, disse Graham em um comunicado.
“Outros bombeiros prestaram os primeiros socorros até que os paramédicos da ambulância de NSW chegaram ao local. Nossos pensamentos estão com a família do bombeiro durante este momento difícil.”
O primeiro-ministro Chris Minns disse que era “obviamente um terrível lembrete de quão difícil e perigoso é este trabalho e de como o trabalho incrível é feito por pessoas que arriscam suas vidas para proteger vidas e propriedades”.
“Esta manhã é uma reviravolta profundamente angustiante e um dia triste para Nova Gales do Sul”, disse Minns à ABC TV.
Havia cerca de 700 bombeiros em Nova Gales do Sul trabalhando na manhã de segunda-feira para conter os incêndios, incluindo nove que permaneceram incontrolados.
Minns disse que foi “um início bastante agourento para a temporada de incêndios florestais”, já que faltavam apenas alguns dias para o verão.
Jihad Dib, ministro dos serviços de emergência de Nova Gales do Sul, disse que a morte foi um lembrete dos perigos que os bombeiros enfrentam.
“São pessoas que se colocam em perigo para proteger a comunidade, e esta pessoa em particular fez o sacrifício final”, disse ele. “É um dia muito, muito triste para todos nós.”
No domingo, o Corpo de Bombeiros Rural de Nova Gales do Sul disse que 16 casas foram destruídas em um incêndio em Koolewong, não muito longe de áreas urbanas da Costa Central, com outras nove casas danificadas e sete edifícios anexos destruídos.
Quatro outras casas foram perdidas em Bulahdelah.
Tempestades e ventos fortes manteriam elevado o risco de incêndio em partes da Austrália, com as autoridades apelando à vigilância após um fim de semana de perdas significativas.
No domingo, Minns disse que dezembro parecia ser um período particularmente difícil para o perigo de incêndio, devido aos ventos de oeste e às águas mais quentes do Oceano Pacífico.
“Infelizmente, é provável que tenhamos períodos climáticos mais voláteis nos próximos anos devido às alterações climáticas”, disse o primeiro-ministro.
À medida que as condições melhoraram em Nova Gales do Sul, os bombeiros apoiados por aeronaves continuaram a reforçar as linhas de contenção. Mas as autoridades instaram a comunidade a permanecer alerta.
O financiamento federal e estadual de assistência a desastres foi ativado nas regiões Central Coast, Mid Coast, Upper Hunter, Muswellbrook, Warrumbungle e Dubbo.
Mais de 250 bombeiros, 50 caminhões e nove aeronaves combateram o incêndio de Koolewong no auge.
Na Tasmânia, as autoridades confirmaram que um incêndio de 700 hectares em Dolphin Sands, perto do Parque Nacional Freycinet, na costa leste do estado, foi contido após a chuva durante a noite.
Dezanove casas foram destruídas e outras 14 ficaram danificadas no incêndio que deflagrou quinta-feira na comunidade costeira.
Mais de 120 estruturas foram danificadas, incluindo galpões, caravanas, tanques de água, garagens, garagens e transmissões de energia.
“Com o aumento dos ventos e detritos ainda presentes nas propriedades, as condições representam riscos de segurança para a comunidade”, disse o comissário de bombeiros e serviços de emergência da Tasmânia, Jeremy Smith.
A temperatura média anual nacional da Austrália é cerca de 1,5°C mais elevada do que em 1910, de acordo com o Bureau of Meteorology, e a crise climática aumentou a frequência e a gravidade dos fenómenos meteorológicos extremos.
