Em 11 de novembro, a borboleta monarca chegou em casa para passar os meses de inverno: nas florestas entre Michoacan e o estado do México. Mais de um mês se passou desde que saiu de Ontário, no Canadá, e entrou nos Estados Unidos, onde cruzou o sudoeste através de Ohio, Kentucky, Tennessee e Mississippi antes de virar para o leste na Louisiana e depois cruzar para o Texas. Em Ciudad Acuña, em Coahuila, cruzou a fronteira e rumou para o sul, passando por Zacatecas, San Luis Potosi, Aguascalientes e Jalisco, e depois voou para oeste e seguiu por Michoacán até a árvore Oyamel, onde pernoitaria até a primavera. Uma viagem de quase 3.000 quilómetros até à Reserva da Biosfera da Borboleta Monarca, que será revelada com tantos detalhes pela primeira vez em 2025. Truque? Esta borboleta, como outras 499 borboletas este ano, tem um minúsculo transmissor preso ao seu corpo.
𝐋𝐋𝐄𝐆𝐀 𝐃𝐄𝐒𝐃𝐄 𝐂𝐀𝐍𝐀𝐃𝐀́ 𝐋𝐀 𝐒𝐄𝐆𝐔𝐍𝐃𝐀 ❐ 𝐀 𝐋𝐀 𝐑𝐄𝐒𝐄𝐑𝐕𝐀 𝐃𝐄 𝐋𝐀 𝐁𝐈𝐎𝐒𝐅𝐄𝐑𝐀 𝐌𝐀𝐑𝐈𝐏𝐎𝐒𝐀 𝐌𝐎𝐍𝐀𝐑𝐂𝐀 dirigiu +2990 km de📍Ontário🇨🇦 (Código PP0017) pic.twitter.com/B9fyYFhsDj
– Royal Mail Butterfly Monarch (@correorealmx) 12 de novembro de 2025
O transmissor se chama BluMorpho, desenvolvido pela Cellular Tracking Technologies e pelo Cape May Point Arts and Science Center, e pesa apenas 0,06 gramas, segundo texto da Xerces Invertebrate Conservation Society, que ajudou a testar o chip. A novidade é que os modelos anteriores só podiam ser detectados por receptores especiais, mas agora interagem com qualquer celular. Basta baixar o aplicativo Project Monarch e ativar a opção “Scan” se você vir um aglomerado de borboletas monarcas voando nas proximidades.
“Recentemente, David La Puma, da empresa Cellular Tracking Technologies, conseguiu desenvolver um chip que pode ser colocado em borboletas monarca, muito frágil e leve para não causar problemas de voo, utilizando uma cola especial para que dure todo o percurso migratório”, explica Jerónimo Chavez da organização Profauna, que ajuda a rastrear estas borboletas. Com esses dados, diz ele, é possível traçar rotas de migração e ver como elas mudam dependendo das condições climáticas. “Graças a esta tecnologia, vimos este ano a borboleta monarca voar pela costa leste dos Estados Unidos, passar pelas ilhas do Caribe e chegar ao México através de Veracruz”, descreve Chávez. Sua equipe acredita que ele hibernará em Hidalgo.
A Profauna é a organizadora do Correo Real, um de seus programas ambientais ativo desde 1992. Eles têm um foco educacional e colaboram com organizações e governos no México, nos Estados Unidos e no Canadá, mas também operam uma rede de monitoramento cidadão na qual centenas de pessoas registram e documentam as migrações dos monarcas na primavera e no outono. O trabalho do Correo Real desempenhou um papel fundamental na compreensão das rotas migratórias das borboletas no México.
O ciclo da borboleta monarca começa na primavera nas plantas de serralha no centro e norte dos Estados Unidos e no sul do Canadá. Nessas plantas, as únicas onde põem ovos e são a única fonte de alimento para as jovens lagartas, são criadas várias gerações de monarcas até que, no final do verão, a diminuição das horas de luz do dia e das temperaturas levam ao nascimento do que chamam de geração Matusalém. Ao contrário dos anteriores, que morrem após seis semanas, vivem de oito a nove meses, tempo suficiente para migrar para hibernar nas florestas de abetos do México. Eles então viajam para os Estados Unidos, principalmente para o Texas, para botar ovos de primeira geração que mais tarde retornarão às plantas de serralha no centro e norte dos Estados Unidos e no sul do Canadá. Através desta migração, transportam pólen de plantas com flores, contribuindo para a diversidade genética do continente.
Bem na erva-leiteira, a Dra. Karen Oberhaus desenvolveu seu projeto cidadão, o Projeto de Monitoramento de Larvas de Monarca, que está ativo desde 1996. “Temos voluntários em todos os Estados Unidos, Canadá e México que verificam as áreas de serralha uma vez por semana e contam quantos ovos e lagartas de monarca existem lá”, diz Oberhaus. A cada temporada, 400 locais são monitorados, permitindo-lhes ver qual é a densidade das monarcas e qual é a sua taxa de sobrevivência.
Para se tornar um coautor –cientista socialcomo lhe chamam em inglês, os voluntários podem ser formados em workshops presenciais organizados pelo projecto todos os anos, ou através de recursos no seu website, onde também podem visualizar todos os dados de todas as perspectivas desde 1997.
“A realidade é que o número de borboletas-monarca é muito menor agora”, lamentou Oberhaus. “O interessante é que se analisarmos os locais de reprodução, verificamos que não diminuiu tanto; e vemos as maiores mudanças no México, onde cada vez menos monarcas conseguem passar o inverno, e isso nos diz que há cada vez menos lugares para passar o inverno e menos lugares para as monarcas procriarem”, ressalta.
No México, um método para medir e comparar as populações que chegam a cada inverno é pelos hectares ocupados dentro da área de influência da Reserva da Biosfera da Borboleta Monarca. Cobrindo uma área de 500 quilômetros quadrados, está estabelecido desde a década de 1980 e abriga florestas de abetos, pinheiros, carvalhos e cedros em vários municípios dos estados da Cidade do México e Michoacán.
Todo mês de dezembro e janeiro, equipes de técnicos caminham pela área de hibernação, medindo a área de superfície ocupada pelas borboletas-monarca. Em 1996, ano recorde, eram 18 hectares de borboletas, e em 2013 foi atingido o ponto mais baixo – 0,67 hectares. Nesse mesmo ano, Canadá, Estados Unidos e México começaram a trabalhar juntos para aumentar o montante. Os esforços foram eficazes e a população recuperou, atingindo seis hectares em 2018, mas tem estado em declínio desde então, caindo para menos de dois hectares em 2024. Os investigadores atribuem isto a anos de seca, que impediram as borboletas de encontrar recursos suficientes para a sua migração, bem como a uma queda na cooperação internacional na sequência da pandemia de Covid-19.
Um estudo recente A expansão da monocultura do abacate ameaça o habitat de inverno da borboleta monarca no centro do México.prevê que uma combinação de alterações climáticas e aumento dos preços do abacate irá pressionar a Reserva da Biosfera da Borboleta Monarca. Este artigo analisa a distribuição dos abacates de 2006 a 2024 nas zonas tampão da reserva, territórios que se criam em torno do seu núcleo como uma espécie de escudo, e levanta hipóteses sobre diversos cenários para o desenvolvimento de eventos de acordo com diversos modelos climáticos.
“No clima atual, vimos que existem 5.000 hectares aptos para o cultivo de abacate”, explica um dos autores, Jesús Eduardo Saenz-Ceja, doutor em Ciências Biológicas e membro do Instituto de Pesquisa em Ecossistemas e Desenvolvimento Sustentável da Universidade Autônoma do México. “Se tivermos em conta a variável das alterações climáticas, a superfície aumentará para 10.000 hectares, pois as áreas mais altas, agora frias ou temperadas, cobrirão as necessidades para a produção de abacate”, alerta. Estes novos campos potenciais de cultivo são florestas.
O plantio de abacate, alerta, não é ilegal, desde que seja feito com métodos de produção ecologicamente corretos. “O problema é que 94% dos produtores não cumprem e usam agrotóxicos.” Além disso, dos 1.345 hectares de lavouras que hoje estão localizados no território da reserva, 25% se devem ao corte ilegal de florestas antigas.
Alguns no México estão a tentar antecipar-se à perda de ecossistemas. Outro artigo chamado Criando Locais de Hibernação da Borboleta Monarca em Climas Futuros: Ampliando o Limite Altitudinal Superior da Religião Abies por meio de Assistência à Migraçãodescreve os esforços de uma equipe de cientistas da Universidade de Michoacán para plantar abetos em locais que, nos próximos 40 anos, terão um clima semelhante ao das montanhas de Michoacán, como Nevado de Toluca.
O plano é introduzir comunidades de abetos maduros em altitudes mais elevadas para compensar o aumento de 2,3 graus nas temperaturas que deverá ocorrer em 2060. Nessa altura, se as alterações climáticas significarem que as florestas de Michoacán não podem abrigar os monarcas Matusaléns, elas terão árvores para alcançar após a migração e poderão continuar a ajudar, através da transferência de pólen de flor em flor, a diversidade genética do continente.
