Brandon Ingram marcou 26 pontos, pegou oito rebotes e fez um salto faltando 0,6 segundos para o fim, dando aos Raptors uma vitória por 97 a 95 sobre os Pacers em uma partida do Grupo Leste da Copa da NBA na noite de quarta-feira, na Scotiabank Arena, em Toronto.
Os Pacers caíram para 2-16 no geral, 0-3 no jogo de grupo da Copa da NBA. Os Raptors venceram nove vitórias consecutivas e melhoraram para 14-5 no geral, 4-0 no jogo do grupo, depois de já terem vencido o Grupo Leste A e uma vaga nas quartas de final.
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O atacante do Raptors, Scottie Barnes, registrou 24 pontos e 10 rebotes. O guarda Immanuel Quickley marcou 15 pontos e seis assistências e o guarda Ja'Kobe Walter fez 13 pontos. O armador TJ McConnell registrou 16 pontos, sete rebotes e seis assistências para liderar o Pacers. Bennedict Mathurin marcou 15 pontos e o atacante Jarace Walker fez 13 pontos e nove rebotes.
Aqui estão três observações.
Pacers perdem a liderança, recuperam de uma desvantagem de 13 pontos e ficam aquém
Em um jogo, os Pacers tiveram um início excelente, um colapso humilhante, uma recuperação obstinada e, em seguida, uma finalização comovente, mas no final das contas levou a um resultado semelhante, ao somar a 16ª derrota nos primeiros 18 jogos.
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Depois de desistir de 78 pontos na pintura e 33 pontos de contra-ataque em sua derrota em 15 de novembro para os Raptors em Gainbridge Fieldhouse, os Pacers mostraram determinação em impedir os Raptors de correr e acertar cestas fáceis na pista e atingiram esse objetivo em grande parte, especialmente no início. Toronto marcou apenas 21 pontos no primeiro quarto em 7 de 22 arremessos e os Pacers lideraram por 49-38 faltando 3:53 para o final do segundo quarto.
Mas então o fundo caiu. Os Pacers não marcaram o resto do período, passando por mais de oito minutos sem um field goal de uma cesta de 3 pontos de Bennedict Mathurin faltando 4:22 para o fim do segundo quarto até uma enterrada de Isaiah Jackson faltando 8:11 para o fim do terceiro quarto. Os Raptors marcaram os 12 pontos finais do segundo quarto para assumir uma vantagem de 50-49 no intervalo, depois marcaram os primeiros 10 pontos do segundo tempo para subir 60-49. Os Pacers finalmente responderam, mas a sequência de 22-0 dos Raptors tornou-se um trecho de 27-3 e os Raptors subiram para 65-52 faltando 7:55 para o fim.
Mas, para usar a sua terminologia, os Pacers não desistiram, superando os Raptors por 18-11 no resto do terceiro período e até conseguindo uma vantagem de três pontos num ponto do quarto período. Eles estavam com a bola com o placar empatado em 95, faltando 35 segundos para o fim e a chance de assumir a liderança. Eles superaram os Raptors por 43-32 depois de ficarem para trás em 13 e mantiveram os Raptors com 8 de 21 arremessos no quarto período e 18 de 44 arremessos, incluindo 3 de 12 de 3 no segundo tempo no geral. Os Raptors acertaram 35 de 90 (38,9%) do chão durante o jogo, incluindo 5 de 26 na faixa de três pontos, marcando 46 pontos na área e apenas nove em contra-ataques.
“Decidimos tornar as coisas mais difíceis para eles depois que eles fizeram aquela corrida, seja lá o que for”, disse o técnico do Pacers, Rick Carlisle, em sua coletiva de imprensa pós-jogo, transmitida pela FanDuel Sports Network Indiana e postada no canal do Pacers no YouTube. “Obviamente não gostei do que vimos durante a grande temporada. Muitas secas, muitos erros defensivos, mas é preciso ser muito ousado para aguentar como fizemos e ter uma chance.”
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No entanto, o atacante Pascal Siakam do Pacers All-Star foi bloqueado pelo pivô do Raptors, Jakob Poeltl, enquanto Siakam tentava dirigir faltando 15 segundos para o fim. Então Ingram pediu a bola e se isolou em Siakam, acertou-o e acertou um salto em seu rosto, deixando apenas 0,6 segundos no cronômetro. Os Pacers pediram tempo para avançar a bola e Bennedict Mathurin procurou três, mas não teve muito tempo para se organizar e errou.
TJ McConnell ajuda Pacers a pular do banco
TJ McConnell fez check-in faltando 6:47 para o fim do terceiro quarto, logo depois que os Raptors venceram por 13, completando aquela sequência de 27-3. Na primeira posse ofensiva dos Pacers após o check-in, ele derrubou um pull-up jumper de 15 pés que pareceu restaurar o chão sob os pés dos Pacers.
A partir daí, os Pacers superaram os Raptors por 18-11 no resto do período, reduzindo o déficit para seis no quarto período e tendo uma chance no quarto. McConnell marcou seis pontos e deu duas assistências nesse trecho, acelerando o jogo, encontrando corredores no contra-ataque e também pressionando o basquete. Ele continua encontrando fôlego e oportunidades para chegar ao seu lugar, e continuou no quarto período para marcar mais seis pontos em arremessos de 3 de 5.
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McConnell terminou com 16 pontos em 8 de 17 arremessos em 24 minutos e 15 segundos, o máximo que ele jogou nesta temporada. Só no segundo tempo, ele marcou 12 pontos em 6 de 11 arremessos com quatro assistências e marcou +14 em pouco mais de 16 minutos no chão.
“Ele foi ótimo,” Carlisle disse. “Seu espírito e energia foram um grande impulso para nós.”
O chute de Bennedict Mathurin dá uma chance ao Pacers
Depois de um início de temporada altamente eficiente, Bennedict Mathurin ficou paralisado no primeiro tempo no jogo de segunda e quarta-feira, acertando três dos 13 arremessos do chão na derrota do Pacers para o Pistons e dois dos oito no primeiro tempo contra o Raptors.
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Mas Mathurin não é do tipo que para de chutar quando erra e encontrou o ritmo em alguns momentos importantes do segundo tempo. Ele marcou 10 pontos no segundo tempo com três cestas importantes de três pontos e dois três nos primeiros três minutos do quarto período, ambos trazendo os Pacers de volta a um ponto e depois um terceiro que colocou os Pacers à frente com 8:21 para o fim. Ele não foi tão afiado depois disso, mas seu retorno proporcionou alguma seriedade que ajudou os Pacers a voltar ao jogo.
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Este artigo foi publicado originalmente no Indianapolis Star: o balde de último segundo de Brandon Ingram acaba com as esperanças de retorno dos Pacers
