Espere que os fãs inventem suas melhores desculpas para sair mais cedo, antes que Mitchell Starc ou Gus Atkinson, ou talvez Jofra Archer, cheguem para entregar a primeira bola dos Ashes às 13h20 AEDT.
A história é o que torna os Ashes tão especiais: o Gatting Ball, o último século de Steve Waugh no SCG, Ben Stokes em Headingley, os cem de Adam Gilchrist no WACA, 'Amazing Adelaide', Edgbaston 2005, Bodyline e Broad's 8-15 vêm à mente.
Old Trafford foi palco da 'dança do século' de Shane Warne em 1993.Crédito: popperfoto
A série Border-Gavaskar do verão passado entre a Austrália e a Índia quebrou recordes de público e audiência, mas todos os sinais sugerem que os próximos 49 dias serão ainda maiores. A Cricket Australia afirma que 456 funcionários de transmissão, de comentaristas a operadores de câmera, estarão de plantão em Perth, junto com 110 jornalistas e fotógrafos cobrindo cada turno.
Espera-se que a multidão ultrapasse o número recorde do segundo dia do Optus Stadium do ano passado, de 32.368, seguido de perto pelos ingressos esgotados no primeiro e no segundo dias. Espera-se que o local com capacidade para 60.000 pessoas acomode uma parte significativa dos 30.000 fãs ingleses que viajaram para esta série.
Com dois veteranos do Sheffield Shield de 31 anos – o abridor Jake Weatherald e o marcapasso Brendan Doggett – confirmados no XI da Austrália, os nervos estarão em alta na manhã de sexta-feira, enquanto a Inglaterra se prepara para libertar dois verdadeiros demônios do ritmo, Jofra Archer e Mark Wood.
“Ele está jogando rápido”, disse o capitão da Inglaterra, Ben Stokes, sobre Wood, que tem cantarolado durante o treinamento esta semana.
Steve Smith olha nas redes antes do primeiro Ashes Test. Crédito: imagens falsas
O capitão Steve Smith foi o primeiro a marcar na quinta-feira, no último dia do que parecia ser uma preparação sem fim para sua nona campanha no Ashes.
O capitão regular Pat Cummins voltou ao boliche com intensidade total, com cada passagem aumentando as esperanças de estar apto para retornar para o segundo teste em Brisbane.
Esta pode ser a última vez que Cummins é visto jogando boliche no dia anterior a uma partida de teste, já que os arremessadores rápidos australianos que jogam tradicionalmente passam o T-1 no banco do fisioterapeuta ou no campo de golfe.
Por mais que os fãs adorassem que Cummins causasse uma grande surpresa ao entrar no meio para o lance de sexta-feira, Smith vai jogar a moeda e fazer as coisas andarem, esperançosamente com mais convicção do que seu erro durante o Sheffield Shield na semana passada.
Ben Stokes e Steve Smith.Crédito: imagens falsas
Pouco depois do meio-dia, horário local, na quinta-feira, Smith vestiu sua jaqueta australiana e posou com o Waterford Crystal Trophy diante de uma multidão de fotógrafos, apertando a mão de Stokes em uma troca que foi bastante amigável, mas com ousadia suficiente para confirmar que os dois homens estão desesperados para ajudar seu time a vencer o outro.
“Sempre há muitas palavras ditas antes de uma série”, disse Smith a mais de 70 membros da mídia em sua coletiva de imprensa pré-jogo, com destaque para um passe do ex-jogador inglês Monty Panesar.
“Trata-se de ignorar o barulho. Todos estão ansiosos para começar. Esperamos dar-lhes algo que valha a pena falar no meio.”
A última vez que a Austrália enfrentou dois estreantes em um Ashes Test (Usman Khawaja e Michael Beer no SCG em 2010), eles perderam por uma entrada e 83 corridas.
A Inglaterra também chega com pontos a provar. Alguns esquecem que a Inglaterra venceu o último teste entre as duas equipes, em Old Trafford, em 2023, e saiu vitoriosa em 52 por cento das partidas desde então.
Stokes teve média de 23 com o taco e 71 com a bola durante sua última viagem ao Ashes pela Austrália. Ele sabe que seu legado como capitão pode ser moldado pelo que acontecer entre agora e meados de janeiro, à medida que a revolução Bazball atinge um crescendo.
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“Temos aqui a oportunidade de escrever a nossa própria história”, disse Stokes aos repórteres. “Viemos aqui com o objetivo de embarcar naquele avião em janeiro como vencedores do Ashes.
“Eu entendo o que esta série significa para minha jornada como capitão da Inglaterra. É certamente a série mais importante que liderarei. Acordo todos os dias amando o que faço – é a maior honra do críquete inglês liderar este time.
“E todos sabem que o registo da Inglaterra na Austrália não é dos melhores.”
