O Brighton & Hove Albion, clube da Premier League, proibiu repórteres e fotógrafos do The Guardian de assistir aos jogos em sua casa depois que o clube relatou acusações envolvendo o proprietário do clube, Tony Bloom.
O clube disse ao The Guardian no domingo que seria “inapropriado que os jornalistas e fotógrafos do The Guardian fossem credenciados para jogos no Amex, a partir do jogo de domingo contra o West Ham”. A medida segue-se a reportagens do Guardian que levantaram questões de deputados sobre as atividades de Bloom, um bilionário que ganhou dinheiro com jogos de azar.
O Guardian revelou na semana passada que Bloom, o acionista majoritário de Brighton, está enfrentando acusações em uma ação judicial alegando que 'homens de frente' eram algumas vezes usados quando seu sindicato de jogos de azar fazia apostas em eventos esportivos. Os detalhes foram apresentados num documento público do Supremo Tribunal de Londres, que nomeou George Cottrell, um colaborador próximo do líder do Partido Reformista, Nigel Farage, como uma pessoa que atua como fachada para o coletivo, conhecido como Starlizard Betting Syndicate. O caso envolve uma disputa entre Bloom e Ryan Dudfield, um ex-funcionário que afirma que lhe é devida uma parte dos ganhos do jogo.
O sindicato obtém lucros de cerca de £ 600 milhões todos os anos, afirma o documento.
Bloom ainda não apresentou defesa contra a ação. Ele não respondeu às perguntas do Guardian sobre a afirmação. Advogados que atuam em nome de Cottrell foram contatados para comentar.
Na sexta-feira, o The Guardian publicou uma segunda história focada nas alegações de que Bloom poderia ser um jogador anônimo que estava por trás de US$ 70 milhões (£ 52 milhões) em ganhos, incluindo supostamente apostas em seus times de futebol.
Bloom recusou-se a comentar esta afirmação específica, mas através de uma fonte que deixou claro, negou ter apostado nas suas próprias equipas ou ligas que as envolvessem, descrevendo tais alegações como “completamente falsas”.
Após a publicação da história do Guardian, Bloom emitiu uma declaração pública através do Brighton FC dizendo: “Posso garantir categoricamente aos nossos torcedores que não fiz nenhuma aposta em jogos do Brighton & Hove Albion desde que assumi a propriedade do clube em 2009”.
Os deputados disseram que estas questões devem ser devidamente investigadas.
Clive Betts, presidente do grupo parlamentar multipartidário sobre futebol, disse na sexta-feira que a Federação de Futebol precisava conduzir “uma investigação completa e abrangente”.
Iain Duncan Smith, antigo líder do Partido Conservador, acrescentou: “A FA precisa de ser muito mais transparente sobre as suas políticas frouxas relativamente à utilização de dinheiro de jogo na gestão dos seus clubes”.
Um porta-voz do Guardian disse: “É um desenvolvimento preocupante que Brighton tenha introduzido esta proibição. As questões levantadas pelas nossas reportagens são do interesse público e foram tratadas de forma responsável.”
