Os britânicos dizem que o Partido Trabalhista não se preocupa com as comunidades rurais, de acordo com uma nova sondagem contundente, depois de um ano de disputas sobre os impostos sobre os agricultores e a proibição da caça em trilhos. Dois terços dos eleitores acreditam que o governo de Sir Keir Starmer negligencia a população rural, enquanto três quartos dizem que o Partido Trabalhista dá prioridade às questões urbanas em detrimento das rurais.
As descobertas foram publicadas horas antes de centenas de milhares de britânicos se reunirem para o que poderia ser a última caçada do Boxing Day, depois de o governo ter afirmado que pretende proibir a caça em trilhos na sua mais recente guerra contra a vida rural. A mesma pesquisa, encomendada pela Countryside Alliance, descobriu que nenhum dos 2.000 eleitores entrevistados disse que o governo deveria priorizar a proibição da caça em trilhas. Tim Bonner, executivo-chefe da aliança, disse que isso é uma prova de que Keir Starmer “alienou a população rural” durante seus primeiros 18 meses no poder.
Bonner alertou: “As suas prioridades distorcidas colocaram a tributação das explorações agrícolas familiares, o aumento das taxas para as empresas rurais e a proibição da caça em trilhos acima das políticas que beneficiariam as populações rurais.
“Embora as alterações parciais ao imposto sobre a agricultura familiar sejam um passo na direcção certa, o governo deve aprender desesperadamente a lição fundamental deste desastre político, que é a necessidade de trabalhar com a comunidade rural e não legislar contra ela.
O agricultor Gareth Wyn Jones acrescentou: “Há um sentimento real de que o governo simplesmente não compreende o campo e tem como alvo a criação de uma guerra cultural.
“Keir Starmer levou mais de um ano para aceitar relutantemente que as propostas do governo sobre impostos sobre heranças agrícolas são um desastre, mas com uma política rural mais prejudicial pela frente, é pouco provável que ele consiga acalmar a raiva.”
As descobertas surgiram no momento em que as estatísticas oficiais revelaram que o imposto agrícola familiar de Rachel Reeves já causou estragos no campo, causando o maior encerramento de explorações agrícolas de sempre desde o início dos registos.
Nos 12 meses até Outubro, mais de 6.200 empresas agrícolas fecharam em resposta ao anúncio do Chanceler de planos para impor um imposto sucessório incapacitante nas explorações agrícolas.
Embora o Governo tenha finalmente dado meia-volta esta semana e anunciado que o limite esperado do IHT seria aumentado de 1 milhão de libras para 2,5 milhões de libras, os especialistas agrícolas alertaram que já foram causados danos irreversíveis.
David Exwood, vice-presidente do Sindicato Nacional de Agricultores, afirmou: “O elevado número de encerramentos de empresas agrícolas que vimos no ano passado sublinha os desafios e a falta de confiança no sector.
“As pressões sobre o fluxo de caixa, as condições climáticas extremas, a volatilidade global, o imposto sobre a agricultura familiar e a incerteza sobre os planos ambientais tornaram mais difícil para os agricultores e produtores produzirem os alimentos do país e serem rentáveis ao fazê-lo.”
Na terça-feira, o filho de um agricultor que suicidou-se em resposta à cobrança de impostos de Rachel Reeves classificou as mudanças como o “melhor presente de Natal”.
John Charlesworth, 78 anos, que se chamava Philip, foi encontrado morto por seu filho em um celeiro em sua fazenda em Silkstone, Barnsley, em 29 de outubro do ano passado.
Um inquérito no Sheffield Coroner's Court descobriu que nos meses que antecederam o orçamento de Rachel Reeves, ele tinha estado “cada vez mais preocupado com o imposto sobre herança e as implicações para a exploração agrícola”.
O seu filho Jonathan Charlesworth disse no inquérito que acreditava que o seu pai queria “derrotar” as propostas do governo e “salvar a quinta para as gerações futuras”.
Ele disse que “a pressão da indústria valeu a pena”, acrescentando: “É um passo na direção certa – mais fazendas dormirão melhor neste Natal sem a ameaça de um imposto sobre herança sobre elas.
“No entanto, haverá muitas explorações familiares de maior dimensão que terão de planear potenciais custos de impostos sobre heranças e seria benéfico ter uma janela adicional para o fazerem.
“É uma reviravolta bem-vinda que não irá recuperar as vidas perdidas no último ano devido à ansiedade causada, mas esperamos que evite uma onda de suicídios que durará até começar em Abril.
“A pressão do setor deu frutos: este será o melhor presente de Natal para muitos agricultores”.
