SANTA CLARA, Califórnia – Salvo algum contratempo entre agora e então, Brock Purdy retornará ao seu papel como zagueiro titular do San Francisco 49ers no domingo contra o Arizona Cardinals.
Purdy, que está lesionado no dedão do pé direito desde a derrota na semana 4 para o Jacksonville Jaguars, disse na quinta-feira que, supondo que passe os próximos dias sem problemas, ele começará no Arizona. O técnico do Niners, Kyle Shanahan, também confirmou o retorno iminente de Purdy em uma conversa semanal gravada com a NBC Sports Bay Area.
“Estou me sentindo muito bem, saudável e animado por estar de volta e pronto para começar a liderar os meninos”, disse Purdy. “Estou muito animado com esta semana. Tem sido uma boa semana até agora… Obviamente temos que terminar esta semana fortes, mas estamos nos sentindo muito bem.”
Purdy foi um participante limitado no treino de quarta-feira, quando Shanahan disse que seria um participante limitado “agressivo” esta semana, com o objetivo de retornar após uma ausência de seis semanas. Mas Purdy foi, na verdade, um participante pleno na sessão de quinta-feira.
Falando à mídia desde antes do jogo da semana 5 contra o Los Angeles Rams, Purdy explicou como a lesão o afetou, a possível necessidade de cirurgia, como ele lidou com a frustração de perder tanto tempo e se estava preocupado com o backup de Mac Jones jogando tão bem em seu lugar.
Purdy inicialmente machucou o dedo do pé contra o Seattle Seahawks na Semana 1, perdeu alguns jogos e depois voltou na Semana 4 contra o Jacksonville. Embora Shanahan tenha dito que Purdy estava “um pouco fora” antes da partida, Purdy disse na quinta-feira que se sentiu bem ao entrar naquela partida e que agravou a lesão no dedo do pé porque “ficou em uma posição ruim”.
Durante esse tempo, Purdy não foi para a reserva devido a lesões, em parte porque os 49ers queriam que ele pudesse praticar para ver como o dedo do pé responderia. Purdy disse na quinta-feira que a cirurgia nunca foi realmente uma opção.
“Tive uma variação da biqueira de grama”, disse Purdy. “Mas de várias fontes e médicos e outras coisas, analisamos e eles disseram que nenhuma cirurgia era necessária.”
Com Purdy afastado, Jones teve um bom desempenho, mantendo o 6-4 Niners à tona nos playoffs da NFC e correndo pelo título da NFC West.
Jones ocupa o segundo lugar na NFL em jardas de passes por jogo (268,9), o oitavo em porcentagem de conclusão acima da expectativa (3,1), o nono em porcentagem de conclusão (69,6) e o 10º em jardas por tentativa (7,4) em suas oito partidas. Seu QBR de 65,1 ocupa o 12º lugar na liga, com os Niners detendo um recorde de 5-3 nos jogos que ele iniciou.
Shanahan disse na quarta-feira e antes disso o sucesso relativo de Jones não seria um fator para o retorno de Purdy ao time titular se ele estiver saudável. De sua parte, Purdy disse que isso não é algo que o preocupe e está grato por Jones ter a equipe na posição em que se encontra neste momento da temporada.
“Eu absolutamente amo Mac e o que ele fez”, disse Purdy. “Ele entrou e jogou extremamente bem e manteve nosso time vivo e em movimento. E então eu o aprecio por isso e por tudo que ele trouxe para nosso time. Mas para mim foi, como me sinto fisicamente?” Não tem nada a ver com o fato de eu ter que sair novamente pelo lado político das coisas; era tudo sobre como me sinto realmente bem em sair e liderar quando voltar?
Na prática, Purdy realizou a maior parte das repetições no ataque inicial esta semana e foi o primeiro da fila nos treinos individuais. Vários companheiros de equipe disseram na quinta-feira que gostaram de ter Purdy de volta, ao mesmo tempo que acenaram para o que Jones realizou.
“Jogo com Brock há vários anos e ganhei muitos jogos de futebol e recebi muitos passes dele, então acho que isso vai acontecer muito rapidamente”, disse o tight end George Kittle. “Sinto que Mac e eu acabamos de começar a jogar, então estou feliz por termos dois zagueiros muito talentosos que podem cantar a bola. Mas estou ansioso para jogar com Brock novamente porque realmente gosto de sua energia e sua liderança lá fora, então estou ansioso para jogar com ele novamente.
Outro Niner que pode estar de volta no domingo é o wide receiver Ricky Pearsall. Assim como Purdy, Pearsall está afastado desde a semana 4 após uma lesão no ligamento cruzado posterior do joelho direito contra o Jaguars.
A expectativa inicial era que Pearsall pudesse faltar por algumas semanas, mas isso se transformou em uma ausência muito mais longa, causando frustração para todas as partes.
“Todos esperávamos que eu voltasse mais cedo, eu acho”, disse Pearsall. “Mas quero dizer, quando você olha como os PCLs se recuperam, especialmente para caras habilidosos como eu, que jogam como recebedores, que têm que (fazer) esse corte na perna, fazer cortes de velocidade, coisas assim.
Mas Pearsall voltou aos treinos esta semana como participante limitado e parece estar no caminho certo para retornar contra os Cardinals. Quando questionado se espera jogar no domingo, Pearsall hesitou, observando que essa é uma pergunta para Shanahan, mas indicou que se sente de volta a todo vapor.
“Para ser totalmente honesto, não me senti pronto em nenhuma dessas semanas”, disse Pearsall. “Eu estava com dor e tentando chegar ao ponto em que pudesse superar isso e sinto que posso agora.”
