O pentacampeão Brooks Koepka não retornará ao LIV Golf em 2026, anunciou a liga na terça-feira.
Koepka, 35, será substituído por Talor Gooch como capitão do Smash GC, disse o CEO da LIV Golf League, Scott O'Neil, em um comunicado.
“Acordamos amigável e mutuamente que Brooks Koepka não competirá mais na LIV Golf League após a temporada de 2025”, disse O'Neil. “Brooks está priorizando as necessidades de sua família e ficando mais perto de casa. Agradecemos o impacto significativo que ele teve no jogo e desejamos a ele sucesso contínuo dentro e fora da quadra.”
O ex-número 1 do mundo assinou com a liga separatista financiada pela Arábia Saudita em junho de 2022. Ele teria mais um ano de contrato, que valia mais de US$ 100 milhões.
Em comunicado, a equipe administrativa de Koepka agradeceu a Yasir Al-Rumayyan, governador do Fundo de Investimento Público Saudita, O'Neil, à equipe administrativa da LIV Golf League, aos seus companheiros e fãs.
“A família sempre orientou as decisões de Brooks e ele sente que agora é o momento certo para passar mais tempo em casa”, disse a equipe administrativa de Koepka. “Brooks continuará a ser um forte apoiador do LIV Golf e deseja à liga e aos seus jogadores sucesso contínuo. Brooks continua apaixonado pelo jogo de golfe e manterá os fãs informados sobre o que está por vir.”
A esposa de Koepka, Jena, anunciou nas redes sociais em outubro que sofreu um aborto espontâneo às 16 semanas. O casal também tem um filho de 2 anos, Crew.
Ainda não está claro quando Koepka poderá retornar ao PGA Tour, se assim o desejar. O ex-comissário do PGA Tour, Jay Monahan, suspendeu os jogadores de golfe que participavam de torneios de golfe LIV sem liberação de eventos conflitantes.
“Brooks Koepka é um profissional muito talentoso e desejamos a ele e à sua família boa sorte”, disse o PGA Tour em comunicado. “O PGA Tour continua a oferecer aos melhores golfistas profissionais o ambiente mais competitivo, desafiador e lucrativo para buscar a grandeza.”
Fontes disseram à ESPN que Koepka informou ao PGA Tour sobre seu plano de deixar o LIV Golf antes de anunciar sua saída na terça-feira. Ele terá que se inscrever novamente formalmente para ser membro do PGA Tour se quiser retornar; ele não renovou sua adesão antes da temporada 2022-2023, disseram as fontes.
Se Koepka se inscrever novamente para ser membro do PGA Tour, o tour iniciará o processo de reintegração e disciplinar, que incluirá “contribuições cuidadosas do conselho, incluindo os diretores dos jogadores”, disse a fonte.
O PGA Tour não divulga nem comenta questões disciplinares.
Koepka se tornou o primeiro jogador de golfe do LIV a vencer cinco competições individuais, mais recentemente no The Greenbrier em White Sulphur Springs, West Virginia, em agosto de 2024.
Ele lutou muito na temporada passada, terminando em 31º lugar entre 54 jogadores de golfe na classificação de pontos individuais da temporada. Koepka terminou em segundo lugar em um torneio em Cingapura em março, mas não terminou entre os quinze primeiros nas últimas oito partidas.
Koepka perdeu o cut em três dos quatro majors da temporada passada; ele terminou em 12º lugar no Aberto dos Estados Unidos no Oakmont Country Club em Oakmont, Pensilvânia.
A forma de Koepka tem sido melhor nas duas últimas das quatro partidas no DP World Tour; ele ficou em quarto lugar no Open de France em Paris e terminou em 15º no Alfred Dunhill Links Championship em Carnoustie Golf Links na Escócia.
Se Koepka não retornar ao PGA Tour na próxima temporada, ele ainda será elegível para jogar nos quatro majors devido à sua isenção de cinco anos por vencer o Campeonato PGA de 2023 no Oak Hill Country Club em Rochester, Nova York.
“Quero começar agradecendo a Brooks”, disse Gooch em comunicado. “Ele é um dos maiores competidores do jogo e aprendi muito com ele quando fui seu companheiro de equipe no Smash GC. Ele é um amigo e companheiro de equipe e tenho grande respeito por sua decisão. Desejo a ele, Jena e sua família tudo de bom.
