Zak Brown está “convencido” de que Oscar Piastri se tornará campeão mundial de Fórmula 1 com a McLaren, apesar de ter perdido o título de 2025 para o companheiro de equipe Lando Norris no Grande Prêmio de Abu Dhabi.
Os pilotos da McLaren lutaram o ano todo pelo primeiro campeonato e o terceiro lugar na final selou o trabalho para Norris, que terminou 13 pontos à frente de Piastri e dois pontos à frente do número dois Max Verstappen.
A batalha também representou abordagens contrastantes de duas equipes: Verstappen é o piloto número um da Red Bull, enquanto a McLaren o empatou entre as duas equipes.
Então, quando Brown foi questionado sobre o crescimento de Norris desde que ingressou na academia McLaren em 2017, aos 17 anos, ele certamente se referiu ao jovem de 24 anos que veio da Alpine em 2023.
“Oscar se tornará campeão mundial”, disse o CEO da McLaren. “Estou convencido de que ele será campeão mundial em uma McLaren. Embora o tenhamos contratado um pouco mais tarde em sua carreira, ainda corremos riscos com nossos dois pilotos. Nas duas vezes em que eles dirigiram um carro de Fórmula 1, era uma McLaren.”
“É muito gratificante para uma grande equipe arriscar com jovens pilotos. Ser capaz de ter dois pilotos número um contra todas as probabilidades, todo o barulho que tivemos por tanto tempo que é impossível fazer o que fizemos, que é ter dois grandes pilotos que venceram sete corridas cada, que realmente gostam de competir entre si e são um prazer trabalhar com eles.
“Os dois ficaram um pouco mal-humorados comigo e com Andrea (Stella, chefe da equipe) às vezes, mas acho que isso é bom. Nós nos esforçamos muito e é apenas uma conquista. Estou muito orgulhoso e ansioso para fazer isso novamente.”
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Foto por: Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Na verdade, Piastri esteve no comando durante grande parte do ano, liderando a classificação da quinta à décima nona rodada, com uma vantagem impressionante de 34 pontos sobre Norris após o Grande Prêmio da Holanda, em agosto.
Mas um colapso no final da temporada, que fez com que Piastri não conseguisse vencer nenhuma das últimas nove corridas depois de cair em Baku e perder o ritmo em lugares como Cingapura e México, entregou o privilégio a Norris.
O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, ainda via Piastri o suficiente para ecoar os pensamentos de Brown sobre se tornar campeão mundial, mas foi ainda mais longe.
“Efetivamente, poderíamos ter tido dois campeões este ano”, disse Stella à Sky Sports. “A diferença entre os dois era tão pequena e eu disse depois da qualificação (Abu Dhabi) que era, creio, 30 milissegundos, essa foi a história toda de uma temporada.
“30 milissegundos na qualificação, sempre tão perto da pista, muito perto na primeira volta. Como você disse, desse ponto de vista algumas situações tensas, mas sempre resolvidas da melhor forma.
“Oscar foi um campeão valioso e foi um campeão valioso (em sua) terceira temporada na Fórmula 1. Ele aprendeu tão rápido que teve algumas corridas em que teve dificuldades nos famosos circuitos de baixa aderência.
“Ele aprendeu muito rapidamente o que fazer. Ele imediatamente se tornou competitivo novamente. Sua trajetória tem sido fenomenal e definitivamente temos um futuro campeão mundial múltiplo no Oscar.”
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– A equipe Autosport.com
