CLEVELAND – O quarterback novato do Browns, Shedeur Sanders, terá uma terceira partida consecutiva como titular no próximo domingo contra o Tennessee Titans, anunciou o técnico Kevin Stefanski após a derrota do time por 26-8 para o San Francisco 49ers.
Sanders, a 144ª escolha no draft deste ano, completou 16 dos 25 passes para 149 jardas e um touchdown em sua primeira partida em casa no domingo.
“Eu teria que olhar para isso. Obviamente ele está lutando, como todos os nossos caras estão lutando”, disse Stefanski quando questionado sobre o desempenho de Sanders. “Eu sei que há jogadas que ele quer de volta, mas vamos analisá-las e corrigi-las.”
Adam Schefter, da ESPN, informou no sábado que os Browns estavam abertos a dar a Sanders uma chance prolongada pelo resto desta temporada, assim como o também novato Dillon Gabriel fez na primeira metade desta temporada, quando fez seis partidas consecutivas.
Stefanski foi evasivo quando questionado se Sanders seria titular no resto da temporada.
“Obviamente perdemos, então não estou jogando bem”, disse Sanders. “Definitivamente há coisas no filme que eu olho para trás e quero revisitar e ver, mas daqui para frente, pelo menos eu sei o que poderíamos fazer de diferente à medida que a semana passa e sermos capazes de estar totalmente preparados para qualquer eventualidade.”
Sanders lançou um passe para touchdown de 34 jardas para o novato Harold Fannin Jr. no final do segundo quarto, dando aos Browns uma vantagem de 8–7; O running back novato Quinshon Judkins converteu uma tentativa de 2 pontos em uma corrida de 1 jarda depois que o 49ers foi sinalizado por muitos homens em campo. No entanto, Cleveland não conseguiu aproveitar o momento. Os Browns perdiam por 10-8 no intervalo e ficaram sem gols no segundo tempo.
Ainda perdendo por 10–8 faltando sete minutos para o fim, os Browns optaram por fazer o quarto para 1 em sua própria linha de 33 jardas, mas Fannin administrou mal a troca em uma tentativa furtiva e os 49ers recuperaram a bola. O quarterback do San Francisco, Brock Purdy, marcou em uma corrida de duas jardas nove jogadas depois, colocando o Cleveland a dois pontos.
Foi a segunda vez no jogo que os Browns falharam na quarta e curta tentativa; Judkins perdeu no início do primeiro quarto após carregar o 49ers '20, quando o Cleveland perdia por 7-0.
No final do quarto período, com os Browns perdendo por 26-8, Sanders permaneceu no chão por um breve período após escorregar durante uma confusão. Ele foi ajudado por um companheiro de equipe a se levantar, flexionou as pernas e saiu do campo por conta própria, retornando após uma jogada. Gabriel, que foi titular em seis jogos antes de sofrer uma concussão na semana 11 que o deixou afastado dos gramados no jogo seguinte, substituiu Sanders no único jogo em que esteve afastado.
“Foi apenas um pequeno tornozelo, mas correu bem. Correu bem”, disse Sanders.
A derrota deixou os Browns por 3-9, registrando sua quarta temporada de derrotas em seis anos sob o comando de Stefanski. É também a 23ª temporada de derrotas do Cleveland em 27 temporadas desde que retornou à NFL em 1999 – nenhum outro time teve mais de 17 temporadas de derrotas desde 1999, entrando na temporada de 2025.
“Esta equipe não será uma coisa de micro-ondas”, disse Sanders. “Haverá faíscas aqui e ali, mas levará tempo para sermos capazes de desenvolver essa química com todos, para estar na mesma página com (wide receiver) Jerry (Jeudy).
“Claro que queremos poder dar-lhe a bola, mas temos de compreender que isso leva tempo. Sou mais um confidente e é exactamente isso que importa. Por isso, temos de passar tempo no trabalho com todos aqueles rapazes e ser capazes de confiar e ver as coisas através das mesmas lentes.”
