BEREA, Ohio – O Cleveland Browns não ativará o quarterback Deshaun Watson da lista de incapazes físicos, disse o técnico Kevin Stefanski na terça-feira.
A decisão significa que Watson, que rompeu o tendão de Aquiles direito em outubro de 2024 e passou por uma segunda cirurgia em janeiro após rompê-lo novamente, não jogará na temporada de 2025.
O prazo para ativar o Watson da lista de PUPs era terça-feira, quando a janela de prática foi encerrada. Nas últimas três semanas, Watson conduziu exercícios individuais e liderou o ataque da equipe de olheiros. Ele foi listado para os primeiros três meses da temporada e os Browns abriram sua janela de treinos em 3 de dezembro.
“Ele fez um ótimo trabalho com tudo o que lhe foi pedido”, disse Stefanski. “Eu o vi trabalhar tanto, seja na sala de treinamento, sozinho na sala com os treinadores, no campo de treino agora na última reta.
Adam Schefter, da ESPN, relatou no início deste mês que os Browns planejam ter Watson em seu elenco na próxima temporada. Embora seja improvável que Watson jogue nesta temporada depois de retornar aos treinos, Cleveland abriu sua janela de treinos para lhe dar seus primeiros treinos nesta temporada, para que ele não ficasse afastado do futebol continuamente até a próxima primavera, de acordo com Schefter.
Watson, de 30 anos, tem mais um ano de contrato de cinco anos no valor de US$ 230 milhões, que está totalmente garantido. Cleveland ainda deve a Watson US$ 46 milhões em salário na próxima temporada, e seu limite máximo atingido para a temporada de 2026 é de US$ 80,7 milhões, o maior da NFL.
Se os Browns cortassem Watson antes de 1º de junho, eles teriam que pagar uma taxa de limite máximo recorde da NFL de US$ 131 milhões. Se Cleveland liberar Watson com um compromisso após 1º de junho, o limite máximo seria dividido em US$ 80 milhões em 2026 e os US$ 50 milhões restantes em 2027.
O recorde de dinheiro morto é o Denver Broncos com Russell Wilson, com US$ 85 milhões, que foi dividido em US$ 53 milhões e US$ 32 milhões em dois anos.
Suspensões e lesões limitaram Watson a apenas 19 jogos desde que os Browns trocaram três escolhas de primeira rodada do draft com o Houston Texans e deram a ele um contrato totalmente garantido de US$ 230 milhões em março de 2022.
Watson começou seu mandato nos Browns cumprindo uma suspensão de 11 jogos depois que mais de 20 mulheres o acusaram de agressão sexual e comportamento inadequado durante sessões de massagem. Watson também perdeu os últimos oito jogos da temporada de 2023 depois de passar por uma cirurgia no ombro.
Desde sua estreia com os Browns, Watson postou um QBR geral de 33,1, o que seria maior do que apenas o novato do Tennessee Titans, Cam Ward, se Watson tivesse jogado jogos suficientes para se classificar. Em março, o proprietário do Browns, Jimmy Haslam, classificou a negociação do Watson como uma “grande tentativa e erro”.
O novato Shedeur Sanders foi titular nos últimos cinco jogos do Cleveland e também deve ser titular nos dois últimos jogos da temporada pelos Browns. Os Browns têm 3-12 anos e têm a terceira maior chance (24,2%) de conseguir a escolha número 1 no draft de 2026 da NFL, de acordo com a ESPN Analytics.
