BEREA, Ohio – O Cleveland Browns designou na quarta-feira o quarterback Deshaun Watson para retornar aos treinos depois de estar fisicamente incapaz de atuar, o último passo em seu retorno da lesão no tendão de Aquiles do ano passado.
Watson, de 30 anos, não joga desde que rompeu o tendão de Aquiles direito em outubro passado, deixando-o afastado dos últimos 10 jogos da temporada de 2024. Ele passou por uma segunda cirurgia em janeiro, após uma nova ruptura no tendão de Aquiles, e os Browns anunciaram que ele perderia um tempo significativo em 2025.
A designação abre uma janela de treinos de 21 dias para Watson, que terá treinos limitados e treinos individuais na quarta-feira. Stefanski disse que o próximo passo para Watson poderia incluir representantes dos quarterbacks da equipe de olheiros.
“O foco dele, o meu foco, é obviamente fazê-lo voltar a jogar e praticar futebol, o que ele não fazia há mais de um ano”, disse Stefanski. “Portanto, é um bom próximo passo para ele.”
Os Browns terão que ativar Watson para o elenco de 53 jogadores no final do período de treinos ou ele ficará afastado dos gramados pelo resto da temporada. Stefanski disse que esse não era seu foco quando questionado se era desejo da organização ver Watson em um jogo antes do final da temporada.
Suspensões e lesões limitaram Watson a apenas 19 jogos desde que os Browns trocaram três escolhas de primeira rodada com o Houston Texans e deram a ele um contrato totalmente garantido de US$ 230 milhões em março de 2022.
Watson começou seu mandato nos Browns cumprindo uma suspensão de 11 jogos depois que mais de 20 mulheres o acusaram de agressão sexual e comportamento inadequado durante sessões de massagem. Watson também perdeu os últimos oito jogos da temporada de 2023 depois de passar por uma cirurgia no ombro.
Desde sua estreia com os Browns, Watson postou um QBR geral de 33,1, que só seria superior ao estreante do Tennessee Titans, Cam Ward, se Watson tivesse partidas suficientes para se qualificar. Em março, o proprietário do Browns, Jimmy Haslam, classificou a negociação do Watson como uma “grande tentativa e erro”.
Cleveland ainda deve a Watson US$ 46 milhões na próxima temporada, e ele tem um limite máximo de US$ 80,7 milhões para a temporada de 2026, o maior da NFL.
Os Browns têm examinado mais de perto sua sala de quarterback desde a última vez que Watson entrou em campo. Três zagueiros diferentes começaram pelos Browns nesta temporada: Joe Flacco e os novatos Dillon Gabriel e Shedeur Sanders.
Sanders, escolhido na quinta rodada, foi titular nos últimos dois jogos e fará sua terceira carreira como titular contra os Titãs no domingo.
