O ex-funcionário liberal Bruce Lehrmann cumpriu sua ameaça de levar seu caso ao Tribunal Superior.
É a última rodada em sua batalha por difamação com a Network 10 e a jornalista Lisa Wilkinson durante uma entrevista com Brittany Higgins no The Project em 2021, quando ela alegou pela primeira vez que havia sido abusada sexualmente no Parlamento.
Os documentos apresentados ao Tribunal Superior são o mais recente desenvolvimento do recurso de Bruce Lehrmann. (AAP: Dean Lewins)
No mês passado, todo o Tribunal Federal rejeitou seu recurso contra a conclusão do juiz Michael Lee de que, considerando tudo, ele estuprou a Sra. Higgins em 2019.
Lehrmann sempre manteve a sua inocência e negou a ocorrência de qualquer actividade sexual.
Documentos apresentados ao Tribunal Superior detalham os fundamentos do recurso, incluindo que o Tribunal Federal de Apelações errou ao aceitar as defesas justificativas da Rede 10 e Lisa Wilkinson, alegando que o Juiz Lee havia conduzido sua própria investigação.
“O juiz de primeira instância conduziu uma investigação indevidamente e obteve materiais estranhos”, afirma a petição.
“Esses materiais não eram irrelevantes para a defesa do juiz de primeira instância da justificação crítica das conclusões factuais.
“Estas conclusões factuais foram assim comprometidas.“
A ação do Sr. Lehrmann alega que, por causa disso, houve falta de exercício imparcial do poder judicial por parte do juiz em alguns aspectos do caso.
Problema sobre o conhecimento do consentimento
A petição também contesta as conclusões do Tribunal de Recurso sobre se o Sr. Lehrmann sabia que a Sra. Higgins não estava a dar o seu consentimento.
Na decisão original, o juiz Lee concluiu que o conhecimento do Sr. Lehrmann em relação ao consentimento equivalia a “imprudência não intencional”.
O juiz Michael Lee proferiu a sentença em 2024.
Mas os juízes do tribunal de recurso, os juízes Michael Wigney, Craig Colvin e Wendy Abraham, foram mais longe, aceitando um argumento da Network 10 e Wilkinson de que o juiz Lee deveria ter descoberto que Lehrmann tinha “conhecimento real” de que Higgins não consentia em sexo.
Os advogados de Lehrmann disseram que as evidências reais não apoiavam quaisquer conclusões.
A ação exige que ambas as decisões sejam anuladas e que um novo juiz decida quais danos são devidos ao Sr. Lehrmann.
Alternativamente, o pedido sugere que um novo painel de juízes do Tribunal Federal possa analisar o caso.
O que está em jogo?
Bruce Lehrmann levou a Network 10 e Lisa Wilkinson ao tribunal, alegando que eles foram difamados na entrevista do The Project, embora Higgins não o tivesse nomeado.
Mas o processo por difamação caiu por terra quando o juiz Lee decidiu que a alegação de estupro era, no equilíbrio das probabilidades, verdadeira.
Ele foi condenado a pagar custos da Network 10 de US$ 2 milhões.
Bruce Lehrmann levou Lisa Wilkinson e a Network 10 ao tribunal, mas foi condenado a pagar US$ 2 milhões. (AAP: Bianca De Marchi)
Isto foi adiado durante o processo de recurso, embora o tribunal já tenha ouvido que a situação financeira do Sr. Lehrmann significa que é pouco provável que ele consiga pagar o dinheiro.
Lehrmann já havia enfrentado um julgamento criminal na Suprema Corte do ACT em 2022.
Mas isso terminou com má conduta do jurado e acabou abandonado quando o Diretor do Ministério Público decidiu não julgar novamente o caso, deixando o Sr. Lehrmann no limbo.
Os documentos do Tribunal Superior acabaram de ser protocolados este mês.
Qualquer audiência ainda está muito distante e o caso ainda não superou o primeiro obstáculo para obter permissão especial para interpor recurso.
