A espera continua, mas a derrota não deveria ser uma conclusão precipitada – mesmo que o Aston Villa voe em terceiro lugar.
O Newcastle estava fresco após a vitória por 3 a 0 sobre o PSV Eindhoven na Liga dos Campeões no meio da semana.
Eles não eram derrotados em casa na Premier League desde o final de setembro e marcaram pelo menos dois gols em cada um dos últimos oito jogos da primeira divisão no St James'.
A equipa da casa defrontou o Aston Villa, que só chegou de Istambul na madrugada de sexta-feira, após o jogo da Liga Europa frente ao Fenerbahçe.
E os homens de Howe certamente tiveram oportunidades de atacar.
A partida não havia começado há muito tempo, quando Sandro Tonali passou por três jogadores do Aston Villa e foi impedido pelo pé do goleiro Emiliano Martinez, enquanto o também meio-campista Lewis Miley viu uma cabeçada ser arrancada enquanto sua equipe procurava o empate.
Howe homenageou a dupla pelos “bons jogos”, perdendo também outro brasileiro, Joelinton, devido a uma lesão na virilha à tarde.
Mas o técnico do Newcastle lamentou de forma pungente a ausência de outro meio-campista após a partida.
“Não é necessariamente um desprezo para eles”, disse ele. “Achei que sentíamos falta do pensamento progressista de Bruno.
“Ele sempre quer dar um passe para frente e está sempre em busca de um passe criativo. Você pode ver que perdemos isso hoje.
“Ele quer sempre a bola e exige sempre a bola aos seus companheiros. Estas são qualidades enormes, e há também a sua mentalidade e atitude de 'nunca diga morrer'.”
Houve inúmeros exemplos.
Quando o Newcastle perdia por 3 a 2 contra o Leeds United aos 90 minutos no início deste mês, Guimarães marcou um pênalti no final para empatar seu time antes que de alguma forma vencesse a partida.
Quando ficou sem gols nos jogos contra Crystal Palace, Burnley, Tottenham Hotspur e Nottingham Forest, o jogador de 28 anos abriu o placar.
Guimarães até marcou na vitória tardia sobre o Fulham, em outubro.
Mesmo assim, o Newcastle nunca pareceu produzir um momento semelhante no decorrer da partida de domingo, com os atacantes Yoane Wissa e Nick Woltemade conseguindo apenas um chute fraco entre eles.
Os anfitriões não tiveram coragem de lançar outra defesa teimosa no segundo tempo – apenas uma semana depois de não conseguirem marcar contra os Lobos, que estão no fundo da tabela.
Vale destacar que Guimarães estava no elenco naquela tarde.
“Não faz sentido pensar que precisamos de um tipo diferente de jogador no momento, porque isso não vai acontecer”, disse Howe.
“A próxima oportunidade que teremos de mudar a equipa será no Verão. Trata-se de tirar o melhor partido dos jogadores que temos.”
