Com seu impressionante moicano preto e bochechas vermelhas, o bulbul de bigodes vermelhos pode ser confundido com o deleite de um observador de pássaros.
Mas, em vez disso, a ave tornou-se uma das aves “mais procuradas” da Austrália do Sul, levantando preocupações para o sector hortícola de 2 mil milhões de dólares do estado e destacando o que o Conselho de Espécies Invasivas chama de uma lacuna na biossegurança do país.
As autoridades têm procurado o único bulbul de bigode vermelho desde que foi avistado no norte de Adelaide, há várias semanas, provavelmente tendo escapado do cativeiro, embora seja ilegal mantê-lo no estado.
A espécie invasora estabeleceu-se em partes de Nova Gales do Sul e Queensland, onde danifica colheitas, espalha ervas daninhas e compete com aves nativas.
Os bulbuls de bigode vermelho são nativos do sul da Ásia, mas foram introduzidos na Austrália no início do século XX. (Fornecido: Jay Yeung.)
James Johnson, defensor sênior do Conselho de Espécies Invasoras, estava preocupado com a possibilidade de haver mais por aí.
“Este poderia ser o início de uma nova invasão se não agirmos rapidamente”, disse Johnson.
“Essa espécie de ave é proibida aqui na África do Sul, então provavelmente foi trazida por alguém que queria mantê-la como animal de estimação.
“Ainda não encontramos esta ave, por isso pedimos ao público que esteja vigilante e relate qualquer avistamento”.
Johnson disse que o bulbul estava implicado na propagação de ervas daninhas, como oliveiras selvagens, no oeste de Sydney e representava um risco significativo para o meio ambiente e para as áreas agrícolas.
James Johnson, advogado sênior baseado no Conselho de Espécies Invasivas da África do Sul. (Fornecido: Conselho de Espécies Invasoras.)
“Foi detectado em Salisbury, que não fica longe das nossas áreas agrícolas no norte de Adelaide, e pode facilmente atingir estas áreas de colheita de frutas e causar muitos danos”, disse ele.
Autoridades caçando pássaros.
Num comunicado, um porta-voz do Departamento de Indústrias Primárias da Austrália do Sul (PIRSA) disse que o avistamento da SA foi relatado pela primeira vez no final de novembro.
“O bulbul de bigode vermelho é uma ave praga de alto risco que pode danificar os vinhedos e pomares da África do Sul ao comer frutas, botões de flores e insetos, reduzindo potencialmente a produtividade ou causando perdas de colheitas e ameaçando as indústrias vinícolas e hortícolas de US$ 1,8 bilhão do estado”, disse o porta-voz.
“As populações estabelecidas causaram problemas significativos para os produtores de frutas silvestres e cítricos interestaduais e estrangeiros, destacando o risco e o custo se eles se estabelecerem aqui.“
A PIRSA distribuiu informações na área para tentar localizar a ave e “eliminar a ameaça potencial”.
Produtores contam os danos
No verão passado, os pássaros causaram enormes perdas em pomares ao redor de Adelaide, supostamente destruindo árvores inteiras de seus frutos em apenas alguns minutos.
O produtor de maçãs de Adelaide Hills, Mark Filsell, diz que os pássaros podem dizimar rapidamente pomares desprotegidos. (Fornecido: Mark Filsell.)
As árvores do produtor de maçãs e cerejas da Forest Range, Mark Filsell, foram invadidas no verão passado, principalmente por lorikeets que eram prolíficos na área, mas felizmente este ano seu número foi baixo e os danos até agora mínimos.
Ele tinha visto alertas sobre o bulbul renegado e não queria que a espécie aumentasse o problema de pragas que as aves já causavam aos fruticultores da região.
“Para os produtores é um gasto enorme ter que cobrir toda a horta, porque há papagaios durante o dia e depois, à noite, morcegos”.
Sr. Filsell disse.
“Vimos isso em lugares como Victoria, onde se você não proteger seu pomar, não ganha nada.”
Aviso de biossegurança
Johnson disse que o aparecimento do bulbul em Adelaide também levantou preocupações sobre potenciais lacunas na biossegurança do país.
“O governo australiano realmente precisa pensar em proteger rigorosamente o nosso meio ambiente e as nossas indústrias agrícolas na fronteira”, disse Johnson.
“Mas também há uma conversa que precisamos ter sobre essas espécies que cruzam as fronteiras estaduais e o trabalho que precisa ser feito e o dinheiro que precisa ser investido para lidar com essas espécies quando elas aparecerem.
“A biossegurança, no final das contas, é responsabilidade de todos os australianos.“
Colocar redes em pomares inteiros para protegê-los de danos causados por pássaros e morcegos pode ser caro e demorado para os produtores de frutas. (ABC News: Cara Jeffery)
A África do Sul registou duas pequenas incursões de bulbuls de bigode vermelho nos últimos anos: 10 aves selvagens nas colinas de Adelaide em 2017 e oito aves criadas ilegalmente em West Croydon em 2018.
A PIRSA disse que todas essas aves foram capturadas ou removidas.
Manter um bulbul de bigode vermelho em cativeiro é ilegal e pode resultar em multa.
Qualquer pessoa com informações sobre reprodução ou avistamentos deve entrar em contato com a PIRSA Biosecurity ou reportar à Linha Direta de Alerta de Pragas pelo telefone 1800 084 881.
