Foi um jogo que reflectiu a tirania do futebol baseado na análise, onde pensamentos e expressões são abandonados pelo manual de jogo, onde os lances de bola parada dominam e os lançamentos longos se tornam eventos chave. Para Michael Kayode, do Brentford, leia Ethan Ampadu, do Leeds, que demorou um pouco antes de ele acertar a bola em uma massa de corpos e cabecear para longe.
Da forma como está, marcar um gol em jogo aberto continua sendo uma tática válida, e foi nessa situação que Rico preparou Henry Jordan Henderson para marcar seu primeiro gol no futebol inglês desde dezembro de 2021, por meio de um desvio infeliz do zagueiro do Leeds, Jaka Bijol. Por sua vez, o Leeds encontrou o empate em jogo aberto, com Dominic Calvert-Lewin acertando um cruzamento de Wilfried Gnonto. Henry e Gnonto, ambos suplentes, deram um toque de qualidade a um jogo anteriormente travado.
Duas equipes olhando por cima dos ombros agora precisam olhar para jogos comemorativos para afastá-los do perigo. A forma recente do Brentford fez tudo o que pôde para evitar qualquer aparência de batalha de rebaixamento, mas colocou-os em perigo; a diferença com o Leeds no início do jogo era de apenas quatro pontos, mas permaneceu no tempo integral.
Em meados de novembro, as chances de Daniel Farke chegar ao Natal eram comparáveis às de um peru de ponta, exceto que seu time conseguiu um desempenho forte e quatro pontos em uma cabeçada tripla assustadora. Será que tais esforços esgotaram Leeds? Seu desempenho não atendeu a esses padrões elevados. Eles foram imediatamente submetidos à saraivada de arremessos longos de Kayode e às tentativas de Brentford de alcançar sua linha de ataque com passes longos e diretos. Salvar um empate em casa contra o Liverpool no fim de semana passado exigiu virar a pia da cozinha sobre o adversário, mas a equipe de Farke está jogando um futebol cauteloso em busca de segurança, indo contra seus instintos ofensivos. Até que surjam necessidades, claro.
Nos momentos iniciais eminentemente esquecíveis, o vislumbre mais claro de uma abertura foi Calvert-Lewin escapando da armadilha do impedimento de Brentford, mas não encontrando ninguém para oferecer apoio. O fato de a bola do jogo ter sido declarada plana serviu como uma metáfora apropriada para o nível de entretenimento exibido.
Os duelos pessoais estagnaram, com o defesa-central de três jogadores do Leeds a enfrentar Igor Thiago, enquanto Calvert-Lewin e Noah Okafor festejaram com escassas sobras. Os blocos baixos dominavam o poleiro, enquanto o meio-campo estava lotado como sardinhas. A melhor oportunidade de jogo aberto do primeiro tempo surgiu através de um erro, com Vitaly Janelt inadvertidamente fazendo um passe em profundidade para Okafor. No entanto, Caoimhín Kelleher não poderia ser derrotado num ângulo tão apertado.
No mínimo, a controvérsia aumentou ainda mais a intriga, já que alguma hesitação em Stockley Park uniu os dois grupos de torcedores em forte solidariedade contra a assistência por vídeo, quando um pênalti de Brentford foi primeiro concedido e depois anulado. Dango Ouattara, desafiado por Gabriel Gudmundsson, foi anulado por impedimento. De qualquer forma, teria sido um pênalti leve para o time que sofreu mais pênaltis na Premier League desta temporada; Ouattara é o vencedor de pênaltis mais prolífico nas cinco principais ligas da Europa. Pouco depois, Lucas Perri foi convidado a fazer sua primeira defesa real, de Keane Lewis-Potter, quando um primeiro tempo miserável chegou ao seu final misericordioso. Nunca mais vamos falar sobre isso, mesmo que as coisas só possam melhorar de qualquer maneira.
O Leeds certamente começou o segundo tempo com ímpeto, atacando em direção ao seu apoio sempre vocal, enquanto o Brentford se sentiu confortável em recuar para dentro de sua concha; resultou em uma tonelada de corpos na caixa e algumas sessões de pinball. Será que outra cobrança de falta poderia proporcionar um avanço? O Brentford recebeu um na linha lateral após outro erro imprudente de Gudmundsson e, após um atraso considerável, foi prejudicado, com a posse de bola rapidamente perdida, para desespero dos torcedores da casa.
Enquanto isso acontecia, Keith Andrews apresentou a habilidade de Mikkel Damsgaard do banco na tentativa de servir o cada vez mais isolado Thiago, enquanto Henry se juntou ao dinamarquês para desempenhar seu papel fundamental na vitória. Saiu do Leeds com 20 minutos para encontrar o caminho de volta, e Calvert-Lewin preparou-se para um cabeceamento, apenas para enganar o voo da bola após a chegada de Gnonto e Brenden Aaronson como reforços ofensivos, chegadas oportunas e eficazes.
O ex-atacante da Inglaterra não errou no cruzamento de Gnonto e comemorou com os torcedores que levaram a sério sua ética de trabalho.
Nenhuma das equipes parecia capaz ou disposta a arriscar tudo por um vencedor. Ampadu disparou um foguete ao lado e Ouattara disparou por cima quando outros companheiros estavam mais prontos para testar Perri. Cada ponto foi exatamente o que ambas as equipes mereciam em uma partida que faltou nitidez e diversão.
