Uma cafeteria em Oregon tornou-se um centro vital para a comunidade surda, oferecendo não apenas um espaço social único, mas também oportunidades de emprego cruciais para pessoas surdas e com deficiência auditiva.
Localizado em Portland, o Woodstock Café opera principalmente em linguagem de sinais americana (ASL). Os clientes que não utilizam ASL podem fazer seus pedidos através de um microfone, que transcreve suas solicitações em uma tela.
O café atraiu funcionários de todos os Estados Unidos, uma prova dos desafios que as pessoas surdas e com deficiência auditiva muitas vezes enfrentam para encontrar emprego, de acordo com Andre Gray, um dos cofundadores do café, que comunicou isso em linguagem de sinais.
Gray enfatizou a importância do café, afirmando: “Então o café se torna seu lugar estável. É a sua rocha.”
O café, de propriedade da CymaSpace, uma organização sem fins lucrativos que torna a arte acessível à comunidade surda, também organiza encontros semanais de ASL e noites de jogos. Sign Squad às terças-feiras é um evento popular que atrai pessoas como Zach Salisbury, que nasceu com uma doença genética rara que causa perda gradual de audição e visão e usa um implante coclear, e Amy Wachspress, que começou a aprender a linguagem de sinais há nove anos, quando perdeu a audição.
O espectro auditivo entre os participantes é diversificado: pessoas surdas que sinalizam com alunos que frequentam aulas introdutórias de língua de sinais e pessoas com deficiência auditiva que leem os lábios e se comunicam por meio de palavras faladas e sinais manuais.
“O que adoro é que venham tantas pessoas diferentes”, disse Wachspress, que é classificado como deficiente auditivo e lê principalmente os lábios para se comunicar. “É tão eclético… há muitos tipos diferentes de pessoas com origens diferentes. E a única coisa que temos em comum é que assinamos.”
Wachspress adora contar a história de um menino surdo nascido de pais ouvintes que queriam que ele estivesse imerso na cultura surda. Quando o levaram ao café, ele ficou animado ao ver outras pessoas autografando.
“Ele ficou muito animado quando percebeu que poderia se comunicar com as pessoas usando sinais”, disse ele. “Ficamos todos muito emocionados… É o tipo de coisa que acontece aqui no café.”
Gray, que ajudou a abrir o café, disse que havia planos para adquirir edifícios adjacentes vagos para um Centro de Equidade para Surdos, mas grande parte do financiamento foi cortado após a mudança nas administrações presidenciais. No entanto, a CymaSpace espera encontrar financiamento de organizações privadas e uma futura campanha de crowdsourcing.
“Isso dá poder à comunidade em vez de medo de assinar. Nós, como comunidade, temos muito orgulho de quem somos”, disse ele.
