Um novo e importante estudo pode agora prever o risco de um indivíduo desenvolver perda de memória ao longo da vida, revelando que um gatilho biológico silencioso para a doença de Alzheimer já está em acção em inúmeros adultos aparentemente saudáveis.
A investigação, que acompanhou mais de 5.000 pessoas ao longo de duas décadas, transmitiu uma mensagem simples: quanto mais elevado for o nível de uma proteína específica da doença de Alzheimer no cérebro, maior será o risco de demência.
Pela primeira vez, uma equipa de investigação da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota, quantificou a ameaça iminente de desenvolver demência em pessoas que actualmente têm memória e pensamento perfeitamente normais.
Especificamente, mediu como a biologia silenciosa e subjacente da doença de Alzheimer, o acúmulo de proteína amilóide no cérebro, se traduz no risco real de declínio cognitivo e demência de uma pessoa ao longo da vida.
Ao analisar exames cerebrais juntamente com a idade, o sexo e a genética, os investigadores calcularam as probabilidades de alguém já estar no caminho da demência e desenvolveram uma ferramenta interactiva na Internet que calcula o risco personalizado de declínio cognitivo.
Ao inserir a idade, o sexo, o status APOE ε4 de uma pessoa (um gene que aumenta o risco de demência) e os resultados do exame PET amiloide, a calculadora gera o intervalo de 30 anos, cinco anos e o risco ao longo da vida de desenvolver comprometimento cognitivo leve (MCI), um precursor da doença de Alzheimer ou demência.
As últimas descobertas vêm logo após a notícia de uma nova pílula em testes que elimina proteínas tóxicas no cérebro de pessoas com doença de Alzheimer, demência com corpos de Lewy e doença de Parkinson.
Um estudo inovador pode agora prever o risco de perda grave de memória de uma pessoa ao longo da vida, mostrando que um processo biológico oculto de Alzheimer já está ativo em muitos adultos saudáveis que atualmente não apresentam sintomas (estoque)
De acordo com uma revisão de 2018 da Academia Americana de Neurologia, a prevalência de comprometimento cognitivo leve aumenta constantemente com a idade.
Quase sete por cento das pessoas com idades entre 60 e 64 anos têm comprometimento cognitivo leve, 8,4 por cento das pessoas com idades entre 65 e 69 anos têm, 10,1 por cento das pessoas com idades entre 70 e 74 anos têm, quase 15 por cento das pessoas com idades entre 75 e 79 anos e 25 por cento das pessoas com idades entre 80 e 84 anos têm.
A equipe de pesquisa se propôs a compreender melhor o risco ao longo da vida de desenvolver MCI entre adultos com mais de 50 anos sem comprometimento cognitivo que apresentam biomarcadores anormais de Alzheimer, como amiloide elevado.
Eles usaram dados oficiais da Clínica Mayo para rastrear o envelhecimento cognitivo entre os residentes de Minnesota. Mais de 5.100 não apresentavam problemas cognitivos no início do estudo, enquanto 700 apresentavam comprometimento cognitivo leve.
A equipe de pesquisa analisou um subconjunto específico de 2.332 participantes que tiveram níveis de amiloide cerebral medidos no início do estudo.
Dentro deste grupo, 2.067 não apresentavam comprometimento cognitivo e 265 apresentavam comprometimento cognitivo leve.
Esses 265 indivíduos representaram uma parte dos 700 participantes do estudo maior que começaram com MCI, permitindo aos investigadores associar directamente os seus níveis de amiloide ao risco futuro de declínio cognitivo.
Os pesquisadores estimaram o risco de DCL e demência ao longo da vida usando acompanhar o estado de saúde dos participantes ao longo de muitos anos através de repetidas visitas de estudo e registros médicos, observando cada vez que alguém passou de cognitivamente saudável para desenvolver comprometimento cognitivo leve, depois para demência ou morte.
Os gráficos mostram que, para pessoas com 65 anos de idade, o risco ao longo da vida de comprometimento cognitivo leve (MCI) e demência aumenta dramaticamente à medida que aumenta o acúmulo de amiloide (medido em centilóides), com riscos mais elevados para mulheres e pessoas que carregam o gene APOE ε4.
O gráfico do risco de demência ao longo da vida revela uma curva ascendente acentuada, diretamente relacionada com a acumulação de amiloide. Mostra que, para pessoas com 65 anos, mesmo uma quantidade moderada desta proteína cerebral aumenta significativamente as probabilidades de desenvolver demência ao longo da vida.
O estudo usou imagens PET amilóide para medir a quantidade de proteína amilóide relacionada ao Alzheimer no cérebro das pessoas e converteu os resultados dessas varreduras em uma pontuação centilóide universal.
A análise utilizou um modelo estatístico sofisticado que incorporou todos esses pontos de dados para calcular percentagens de risco ao longo da vida, ou a probabilidade de desenvolver demência antes de morrer, para indivíduos com base na sua idade específica, níveis de amiloide, sexo e perfil genético.
O estudo revelou que o risco de uma pessoa desenvolver MCI ao longo da vida é fortemente influenciado pelo seu sexo biológico e pela quantidade de proteína amilóide no seu cérebro.
Para um homem de 75 anos portador do gene APOE ε4 de alto risco, a probabilidade de desenvolver comprometimento cognitivo ligeiro nos anos restantes era de 56 por cento se tivesse níveis baixos de amilóide, mas esse risco aumentava para 77 por cento se os seus níveis de amilóide fossem elevados.
Este padrão foi ainda mais pronunciado nas mulheres.
Uma mulher de 75 anos com o mesmo perfil genético enfrentava um risco de 69% ao longo da vida de ter níveis baixos de amiloide, valor que saltava dramaticamente para 84% se ela tivesse uma acumulação elevada de amilóides.
E no caso da demência, a mesma mulher de 75 anos com níveis elevados de amiloide e do gene APOE ε4 tinha um risco de 69% ao longo da vida de eventualmente ser diagnosticada com a doença.
Um homem de 75 anos com níveis elevados de amiloide e do gene APOE ε4 tinha um risco de 56,5% ao longo da vida de ser diagnosticado com demência.
Os resultados foram publicados na revista The Lancet Neurology.
Estima-se que sete milhões de americanos vivam atualmente com demência, incluindo mais de seis milhões com doença de Alzheimer especificamente.
À medida que a população de idosos e idosos tem crescido devido ao envelhecimento da grande geração Baby Boomer e ao aumento da esperança de vida, as estimativas do fardo da demência foram estimadas em 14 milhões.
Os pesquisadores disseram: “O risco de comprometimento cognitivo leve é relevante porque qualquer grau de comprometimento, e não apenas a demência, representa um declínio substancial na qualidade de vida”.
'O MCI também indica o limiar da deterioração clínica atual que é suficiente para se qualificar para… tratamento.'
Embora o recente estudo sobre Alzheimer forneça uma maneira simples de prever o risco ao longo da vida com base na “sujeira” amilóide no cérebro, uma nova pílula experimental chamada RTR242 visa combater esse problema diretamente.
A pílula foi projetada para eliminar a amiloide, revivendo o processo natural de limpeza do cérebro.
A nova pílula oferece um futuro potencial em que alguém com uma elevada pontuação de risco ao longo da vida poderá um dia ter acesso a um tratamento que funcione ativamente para reverter a biologia subjacente das doenças neurodegenerativas.
