TVeja o que Callum Chick pode oferecer a qualquer time em que jogue, assista aos 55 minutos da emocionante vitória do Northampton no Rec no último sábado. Henry Arundell corre por Bath pela direita, quase no 22º do Saints, após um erro defensivo de Henry Pollock. Uma tentativa para os campeões parece certa antes que o flanqueador mergulhe desesperadamente em Arundell e arranque a bola de suas mãos.
Uma hábil recuperação de George Hendy permite que ele corra para cima antes de preparar Pollock para mergulhar – 13 segundos depois de Arundell ameaçar do outro lado.
“Eu mostrei esse clipe algumas vezes (para o time)”, disse o diretor de rúgbi de Northampton, Phil Dowson, enquanto se preparava para enfrentar os Harlequins no Franklin's Gardens, no sábado. “Eu queria chamar a atenção para o trabalho de Chicky, responder o mais rápido possível e quase colocar as mãos nele.
“Esse esforço, essa pressa e a busca por causas perdidas foi o que nos deu a oportunidade de pressionar novamente e ir até o limite. São essas pequenas coisas: a capacidade de perseverar.”
Chick admite que não pode levar o crédito pela tentativa – “Eu estava sentado no chão e vi Hendy correr 80 metros” – mas diz que Northampton marcar de forma tão cruel em uma virada não é coincidência. “Temos orgulho de ser uma das equipes que mais trabalham sem bola. Essas oportunidades de virada ou onde a bola está no chão podem ser as melhores. Praticamos isso nos treinos e falamos sobre isso o tempo todo, então não é apenas sorte, é uma habilidade que praticamos e aprendemos.”
O combativo backrower deixou o Newcastle no verão passado, após 10 anos, citando sua ambição de somar às duas internacionalizações pela Inglaterra que conquistou sob o comando de Eddie Jones em 2021. Depois de passar por alguns dias difíceis na temporada passada, o Northampton está em alta no Prem e a chegada do jogador de 29 anos é uma das razões pelas quais é mais difícil de vencer.
“Há uma vantagem no pelotão”, diz ele. “Se você olhar algumas das estatísticas sobre carregamentos dominantes e tackles dominantes, estamos no topo, ou perto do topo, em todos os casos.” Na verdade, Northampton lidera quando se trata de contatos dominantes, carregamentos dominantes e tackles dominantes.
“Pessoas como (o bloqueio sul-africano) JJ van der Mescht, que é um grande ser humano, realmente ajuda nisso. Eles são um bando de mocinhos que querem trabalhar duro uns pelos outros. Você pode ter 15 jogadores fantásticos de rugby que não querem estar lá e você é péssimo.”
Trocar Newcastle por Northampton deve ter sido um choque cultural, embora Trevor Davison, colega de Geordie, tenha ajudado Chick a se estabelecer. O que ele faz para se divertir em sua nova cidade natal? “Essa é uma ótima pergunta”, diz ele. 'Se você encontrar alguma coisa, você me avisa?
“Não vou mentir, é uma cidade ótima, mas não tem muito o que fazer. Moro com Josh Kemeny, então passo um tempo com ele e nos damos muito bem.
Falando mais sério, Chick explica como os fãs obcecados pelo rúgbi do Saints o receberam. “Todo mundo é legal. Quando você anda pelas ruas, as pessoas dizem: 'Bom trabalho' ou 'Como vai você?' Nesse sentido, é um pouco diferente de Newcastle, é uma cidade muito dominada pelo futebol, então você pode passear pela cidade de forma bastante discreta.
“Northampton é muito divertido e todo mundo vem aos sábados. Este fim de semana está esgotado novamente. Eles amam o rugby e esse senso de comunidade faz toda a diferença.”
O Saints parece bem equipado para um ataque aos títulos nacionais e europeus – Dowson descansou vários jogadores importantes para a vitória em Bath – e Chick sabe que isso será crucial na próxima primavera. “É uma temporada longa, então a rotação e ter essa força em profundidade é muito importante”, afirma. “Para chegar ao rugby eliminatório você tem que vencer jogos. Mas quando o rugby eliminatório chega, e se você teve a chance de fazer rodízio e manter os meninos atualizados, você está em uma posição muito melhor do que se estivesse atacando todo mundo por seis a sete meses. “
O ex-capitão do Newcastle está satisfeito em ver seu clube de infância entrar em uma nova era emocionante como os Red Bulls – “extremamente importante e emocionante para a área”, diz ele. “Os jogadores e os adeptos merecem, mas a um nível mais profundo, no final do ano passado, parecia bastante ameaçador para as pessoas que tinham emprego. É extremamente importante manter as pessoas empregadas. Eles trabalharam tanto ao longo dos anos e teria sido devastador ver isso desaparecer.”
O Newcastle sempre terá um lugar no coração de Chick, mas a vitória sobre os Harlequins – e manter o Northampton no topo – é tudo o que importa agora.
