Esta quinta-feira foi um dia amargo para a agenda de Donald Trump no Congresso. Depois de o Senado ter aprovado uma resolução proibindo novas ações militares unilaterais na Venezuela sem a aprovação explícita do Congresso, a Câmara impôs ao presidente republicano mais dois reveses inesperados consecutivos. Por um lado, aprovou novos financiamentos parciais para o governo – parciais porque os orçamentos de vários departamentos governamentais ainda estão em revisão. E, por outro lado, aprovou uma prorrogação dos subsídios à saúde introduzida durante a pandemia, que terminou no início do novo ano e esteve no centro de uma polémica que em Novembro passado provocou a mais longa paralisação governamental da história.
Para que ambas as votações fossem aprovadas, foram necessários acordos bipartidários na primeira semana de legislação em 2026, uma ocorrência rara na polarização da era Trump. Houve 397 votos a favor da questão do financiamento governamental; Apenas 22 republicanos e 6 democratas votaram contra. A votação sobre os subsídios aos seguros de saúde foi muito menor – 230 a 196 – com 17 republicanos a votarem com os democratas.
A ampla aprovação do novo financiamento parcial representa uma clara reversão dos cortes radicais propostos pela Casa Branca na proposta orçamental deste ano. O pacote legislativo de quase 180 mil milhões de dólares aprovado na quinta-feira garante financiamento para vários departamentos importantes, incluindo Justiça e Comércio, e marca um progresso significativo rumo a um acordo que evitará a paralisação do novo governo antes do prazo final de 30 de janeiro.
Embora o texto ainda precise passar pelo Senado, tudo indica que sua aprovação final está bem encaminhada. Na verdade, a própria administração anunciou esta semana que Trump assinaria a legislação se esta chegasse ao seu gabinete. Agora, os legisladores de ambos os partidos estão a trabalhar contra o relógio para anular os restantes seis projectos de lei orçamentais pendentes para completar o orçamento do Estado, incluindo os projectos de segurança interna e de cuidados de saúde considerados os mais desafiadores devido às profundas divisões políticas que suscitam.
Mas o resultado da votação dá motivos para otimismo. Contrariamente às exigências iniciais do presidente, os negociadores optaram por manter os orçamentos de alguns departamentos estáveis ou fazer cortes mínimos e até aumentar ligeiramente o financiamento para outros. O Congresso recusou, por exemplo, cortar o financiamento em 57% à National Science Foundation, cuja dotação permaneceria inalterada. O pacote também inclui disposições que exigem que várias agências federais mantenham níveis mínimos de pessoal após cortes draconianos feitos pelo Departamento de Eficácia Governamental (DOGE) de Elon Musk nos primeiros meses da administração Trump para garantir que possam desempenhar as suas funções principais.
Para alguns conservadores que não querem aumentar a despesa, o apoio ao texto justifica-se em parte por um regresso ao que é conhecido como “business as usual”: o tratamento individual dos orçamentos para diferentes departamentos, em oposição aos grandes pacotes omnibus ou expansões de emergência que dominaram os últimos anos.
Para os líderes do Comité de Dotações, responsável pelas negociações orçamentais, o acordo mostra que ainda é possível aprovar leis através de consenso num Capitólio profundamente polarizado. “O resultado final lembra-nos que a cooperação – e não o bloqueio partidário – não é apenas possível, mas preferível”, defendeu o seu presidente, o republicano Tom Cole.
Outro revés inesperado para Trump foi a votação dos subsídios aos cuidados de saúde associados ao Affordable Care Act (ACA), mais conhecido como Obamacare. Dezassete republicanos romperam com a liderança do seu partido e votaram com os democratas para aprovar uma extensão de três anos dos incentivos fiscais que ajudaram milhões a pagar seguros e que deverão expirar no final de 2025. Embora a medida tenha poucas hipóteses de sucesso no Senado, onde uma proposta semelhante falhou em Dezembro, alguns dos seus apoiantes esperam que sirva como ponto de partida para um acordo bipartidário para conter o aumento dos prémios de seguros que já aumentaram os custos dos cuidados de saúde. para milhões de pessoas, para algumas dramaticamente.
Um grupo de senadores de ambos os partidos está agora a negociar um possível compromisso para prolongar a ajuda, que incluiria novos limites de rendimento para acesso aos subsídios e alargamento do período de inscrição. As conversações permanecem abertas, apesar das divergências, sobre questões sensíveis como a aplicação da Emenda Hyde, que limita a utilização de fundos federais para abortos.
Entretanto, os democratas esperam que a votação na Câmara obrigue os líderes republicanos a recuar, apesar das duras repreensões da administração do presidente da Câmara, Mike Johnson, que acusou a oposição de querer reanimar um sistema de ajuda “cheio de fraudes e abusos”.
