A Câmara dos Representantes dos EUA aprovou na terça-feira um projeto de lei com apoio quase unânime que forçará a divulgação de arquivos investigativos relacionados ao falecido pedófilo Jeffrey Epstein, depois que Donald Trump e seus aliados republicanos recuaram em sua oposição em meio a um escândalo que tem perseguido o presidente desde seu retorno à Casa Branca.
Embora Trump tenha rejeitado durante meses o alvoroço sobre a forma como o governo lidou com o caso Epstein como uma “farsa democrata”, ele expressou apoio ao projeto de lei da Câmara no fim de semana e disse que assinaria a medida se ela chegasse à sua mesa. Na manhã de terça-feira, o presidente republicano Mike Johnson anunciou que votaria a favor, garantindo a sua aprovação.
“Vou votar para levar isso adiante”, disse Johnson aos repórteres. “Acho que pode estar perto de uma votação unânime.”
Os democratas, juntamente com os sobreviventes de Epstein e seus defensores que estavam sentados em uma galeria da Câmara, aplaudiram depois que o projeto foi aprovado. O único voto “não” veio de Clay Higgins, um republicano da Louisiana, que disse estar preocupado que a medida tornasse públicos os dados de identificação de testemunhas, possíveis suspeitos e outros envolvidos na investigação.
Vários dos aliados do presidente que votaram a favor do projecto de lei só o fizeram depois de o criticarem em discursos no plenário, argumentando que os democratas estavam a ser dissimulados, mas que a Câmara não poderia dedicar mais tempo ao assunto.
“Como afirmou o Presidente Trump, não temos nada a esconder, nada a esconder aqui”, disse o congressista republicano Troy Nehls. “Estou votando pela divulgação dos arquivos para que possamos deixar para trás a campanha (difamadora) que os democratas arquitetaram. Deus abençoe Donald J. Trump.”
O presidente do Comitê Judiciário Republicano, Jim Jordan, argumentou que os democratas poderiam ter pressionado para que os registros fossem divulgados durante a presidência de Joe Biden. “Por que agora, depois de quatro anos sem fazer nada? Porque perseguir o presidente Trump é uma obsessão para esses caras.”
O destino da legislação permanece incerto no Senado, onde o líder da maioria republicana, John Thune, não disse se a levará a votação. Mesmo ao anunciar o seu apoio, Johnson criticou a medida por não fazer o suficiente para proteger as vítimas de Epstein, um financista que morreu em 2019 do que os investigadores determinaram ser suicídio enquanto aguardava julgamento por acusações de tráfico sexual.
“Todos aqui, todos os republicanos, querem deixar claro que defendemos a máxima transparência, mas também querem deixar claro que exigimos que essas coisas sejam corrigidas antes de avançarem no processo e serem concluídos”, disse Johnson.
Quaisquer alterações no projeto de lei feitas pelo Senado exigiriam que ele fosse aprovado novamente pela Câmara, o que provavelmente atrasaria sua promulgação.
O caso Epstein voltou dramaticamente à atenção do público em Julho, quando o Departamento de Justiça e o FBI divulgaram um memorando dizendo que não tinham mais nada a revelar sobre a investigação. Isso contrariava as declarações feitas por Trump e pelos seus altos funcionários de que divulgariam mais informações sobre os crimes de Epstein e os seus laços com as elites globais assim que tomassem posse.
Pouco depois, quatro dissidentes republicanos da Câmara e todos os democratas uniram-se para forçar a votação de um projeto de lei para divulgar os arquivos da investigação, apesar das objeções de Johnson.
Os líderes desse esforço aplaudiram a votação iminente, com o congressista democrata Ro Khanna convocando na terça-feira. “o primeiro dia de verdadeiro acerto de contas para a classe Epstein.”
“Porque os sobreviventes falaram, por causa da sua coragem, a verdade finalmente será revelada e, quando for revelada, este país terá verdadeiramente um acerto de contas moral. Como permitimos que isto acontecesse?” Khanna disse em entrevista coletiva, acrescentando que o caso era ““um dos escândalos de corrupção mais horríveis e repugnantes da história do nosso país.”
A amizade de Trump com Epstein teve poder de permanência na política americana, já que o falecido financista em desgraça tinha ligações com muitas outras figuras ricas e poderosas nos Estados Unidos e no exterior. A reviravolta dramática do presidente ocorreu depois de se ter tornado cada vez mais claro que o projecto de lei seria aprovado na Câmara controlada pelo Partido Republicano, muito provavelmente com o apoio significativo dos legisladores republicanos. Nos últimos dias, Trump mudou o seu foco da oposição aberta para declarações de indiferença.
“EU NÃO ME IMPORTO!” o presidente escreveu em uma postagem nas redes sociais no domingo. “A única coisa que me importa é que os republicanos voltem ao assunto.”
Falando no Salão Oval na segunda-feira, Trump disse que não queria que o escândalo Epstein “prejudicasse” os sucessos da Casa Branca e afirmou que era uma “farsa” e “um problema democrata”.
“Daremos tudo a eles”, disse ele aos repórteres. “Deixe o Senado ver, deixe qualquer um ver, mas não fale muito sobre isso, porque, honestamente, não quero tirar isso de nós”.
Thomas Massie, um congressista republicano iconoclasta que frequentemente desafia Trump e se juntou a Khanna na pressão pela divulgação dos arquivos, observou a mudança de rumo do presidente na questão de Epstein.
“Lutamos contra o presidente, o procurador-geral, o diretor do FBI, o presidente da Câmara e o vice-presidente para alcançar esta vitória”, disse ele. “Mas hoje eles estão do nosso lado, então vamos dar-lhes algum crédito também”.
após a promoção do boletim informativo
Em julho, Khanna e Massie recorreram a uma tática processual conhecida como petição de dispensa para contornar a liderança da Câmara e forçar a votação de seu projeto de lei, a Lei de Transparência de Registros Epstein, se a maioria dos 435 membros da Câmara o assinar.
Johnson não mediu esforços para impedir a votação da medida, o que dividiu a sua conferência. Os democratas acusaram o presidente de atrasar a posse da democrata do Arizona, Adelita Grijalva, para evitar que ela se tornasse a 218ª signatária. Ela assinou seu nome na petição momentos depois de assumir oficialmente o cargo na semana passada.
O gabinete de Thune se recusou a comentar o que o senador planejava fazer em relação ao projeto. O líder da minoria democrata no Senado, Chuck Schumer, anunciou que assim que o projeto for aprovado na Câmara, será imediatamente debatido e votado na câmara alta.
“Os republicanos passaram meses tentando proteger Donald Trump e esconder o que está nos arquivos. Os americanos estão cansados de esperar e exigem ver a verdade. Se o líder Thune tentar enterrar o projeto de lei, eu o impedirei”, disse Schumer em comunicado.
Como presidente, Trump tem autoridade para ordenar ao Departamento de Justiça que divulgue documentos em sua posse, tal como fez anteriormente com registos governamentais relacionados com os assassinatos de Martin Luther King Jr e John F. Kennedy.
E-mails tornados públicos na semana passada por um comité da Câmara que abriu uma investigação separada sobre o escândalo mostraram que Epstein acreditava que Trump “sabia sobre as raparigas”, embora não estivesse claro o que essa frase significava. A Casa Branca disse que os e-mails divulgados não continham evidências de irregularidades por parte de Trump.
Na semana passada, o presidente ordenou ao Departamento de Justiça que investigasse as ligações de proeminentes democratas com Epstein. A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, que no início deste ano disse que uma análise dos ficheiros não revelou mais pistas de investigação, respondeu a Trump que começaria a trabalhar imediatamente e nomeou um procurador para liderar o esforço.
O escândalo de Epstein é uma questão central para uma parte da base de direita de Trump, alguns dos quais acreditam em teorias da conspiração em torno de Epstein e do seu círculo de amigos e associados poderosos. Ao contrário de muitas outras questões, os ficheiros de Epstein provocaram rebeliões por parte dos apoiantes de Trump na política e nos meios de comunicação social, que apelaram ao presidente para que cumprisse a sua promessa de campanha de libertá-los.
Entretanto, vários sobreviventes de Epstein aumentaram a pressão sobre o Congresso e Trump para avançarem com a medida.
“É hora de deixarmos de lado as agendas políticas e as afiliações partidárias. Esta é uma questão humana. Trata-se de crianças”, disse a sobrevivente Haley Robson em entrevista coletiva. “Não há lugar na sociedade para exploração, crimes sexuais ou exploração de mulheres”.
Ela então dirigiu seus comentários a Trump, dizendo: “Embora eu entenda que sua posição tenha mudado em relação aos arquivos de Epstein, e esteja grata por você ter se comprometido a assinar este projeto de lei, não posso deixar de ser cético sobre qual é a agenda”.
Na noite de segunda-feira, ativistas projetaram uma imagem de Trump e Epstein no prédio do Departamento de Justiça, acompanhada da mensagem: “Libere os arquivos agora”.
