A Câmara dos Deputados aprovou esta quarta-feira uma nova lei eleitoral que traz alterações importantes nas regras de votação. Chame SALVAR (Proteja os direitos dos eleitores americanos, em espanhol, “Proteja os direitos dos eleitores”) A Lei da América foi aprovada por uma votação de 218 a 213 na câmara baixa, com apoio republicano unânime e um voto democrata, o deputado do Texas Henry Cuellar.
Nove meses antes das eleições intercalares em que está em jogo a composição de ambas as casas do Congresso, uma nova lei apoiada pelo Presidente Donald Trump exigirá que os cidadãos americanos apresentem passaporte ou certidão de nascimento para se registarem para votar. O republicano publicou na sua rede social que “as eleições nos EUA são fraudadas, roubadas e são motivo de chacota de todo o mundo. Ou as corrigimos ou ficaremos sem país. Peço a todos os republicanos que lutem pela Lei de Resgate Americana”.
Embora os republicanos também tenham maioria no Senado, é improvável que a legislação seja aprovada na câmara alta, onde serão necessários pelo menos sete votos dos democratas para atingir os 60 necessários.
Os legisladores democratas e os grupos de direitos civis afirmam que os novos requisitos afectam particularmente as mulheres, os eleitores rurais e as famílias de baixos rendimentos. A proposta é “a supressão dos eleitores, pura e simplesmente, e terá um impacto particular nas mulheres”, disse Teresa Legere Fernandez, porta-voz democrata do Novo México que lidera o Caucus Democrata do Congresso, numa conferência de imprensa esta semana. Vários dos seus membros uniram-se para denunciar que as regras irão afectar quase 70 milhões de mulheres que já não usam o mesmo apelido listado nas suas certidões de nascimento porque adoptaram o apelido dos seus maridos quando se casaram, uma prática comum nos Estados Unidos.
Leger Fernandez observou que as mulheres registaram-se e votaram em taxas mais elevadas do que os homens em todas as eleições presidenciais desde 1980, e sublinhou que as mulheres latinas podem sofrer mais porque muitas usam dois apelidos e os documentos oficiais nem sempre mostram ambos os apelidos.
“Se o seu nome atual não corresponder exatamente ao nome na sua certidão de nascimento ou nos documentos de cidadania, você pode ser impedido de se registrar para votar, mesmo se for um cidadão naturalizado vitalício ou um cidadão nascido nos Estados Unidos; é uma burocracia criada para confundir as pessoas e impedi-las de votar”, disse a representante de Ohio, Amelia Sykes, acrescentando que as dificuldades aumentam para as mulheres com mais de 65 anos porque quanto mais antigas as certidões, mais difíceis são de obter.
Os republicanos elogiaram a lei como uma forma de combater a fraude eleitoral, proibindo o voto de cidadãos não americanos. “É apenas bom senso. Os americanos precisam de uma identificação para dirigir um carro, abrir uma conta bancária, comprar remédios para resfriado e solicitar assistência governamental. Por que a votação deveria ser diferente?” disse o presidente da Câmara, Mike Johnson, um republicano.
Os estrangeiros que não são naturalizados não têm direito de voto nos termos da Constituição e a realidade é que a fraude é mínima. “O voto dos imigrantes não é estatisticamente significativo, mas os republicanos estão preocupados com o voto das mulheres”, disse Leger.
Passaporte, luxo
Os críticos argumentam que apresentar um passaporte como prova de cidadania também torna ainda mais difícil votar, uma vez que apenas metade dos americanos o possui. De acordo com a representante de Vermont, Becky Balint, a exigência vai contra os grupos economicamente mais vulneráveis: “Ela penaliza os americanos sem passaporte, e aqueles com passaporte tendem a ser pessoas mais ricas e com mais recursos”.
Balint disse que as pessoas LGBTQ+ também enfrentariam dificuldades em exercer o seu direito de voto se o nome na sua certidão de nascimento não correspondesse ao nome registado para votar. Cerca de 21 milhões de americanos terão dificuldade em obter uma certidão de nascimento, de acordo com um estudo do Centro Brennan para a Defesa da Democracia.
O registo para votar deve ser feito presencialmente, de acordo com o projeto, eliminando a opção de o fazer online, como acontece atualmente. Isto afectará a comunidade rural e aqueles que vivem nas áreas mais remotas, que terão de viajar horas até ao escritório para se registarem. Da mesma forma, a votação generalizada por correspondência seria limitada, e não eliminada, como Trump queria. Além de requisitos de registro mais rigorosos, os eleitores devem apresentar um documento de identidade com foto no ato da votação, com exceção de alguns formulários aceitos até o momento, como carteiras de estudante emitidas por universidades ou carteiras de identidade tribais, que não têm prazo de validade (a maioria não tem).
Os republicanos argumentam que garantir a identidade do eleitor fortalece a democracia do país, mas os críticos argumentam que isso limitaria os direitos de voto dos mais vulneráveis. “Isso afeta desproporcionalmente comunidades de cor, idosos, mulheres, jovens, eleitores rurais e famílias de baixa renda, exacerbando ainda mais as desigualdades no acesso ao voto”, disse a Liga dos Cidadãos Latino-Americanos Unidos (Lulac) em um comunicado. “Isso afeta primeiro e mais fortemente os latinos. Nomes hifenizados, dois sobrenomes, sotaques; nossos nomes contam nossas histórias, mas criam discrepâncias nos bancos de dados.”
Do Centro para o Progresso Americano, grupo de reflexão de Washington, observe que a nova legislação terá maior impacto sobre os republicanos, uma vez que as mulheres conservadoras são mais propensas a mudar o sobrenome quando se casam. Além disso, “os elevados níveis de posse de passaportes estão esmagadoramente concentrados nos estados costeiros democráticos, enquanto em sete estados menos de um terço dos cidadãos têm passaportes (todos os estados republicanos rurais)”, argumentam.
Se implementada, a nova legislação afectaria as eleições intercalares em Novembro, nas quais votarão toda a Câmara dos Representantes e um terço do Senado. Os republicanos detêm a maioria em ambas as câmaras, mas o declínio da popularidade do Presidente Trump, em grande parte devido às agressivas políticas de imigração da sua administração, ameaça a sua vantagem. O republicano sempre argumentou que houve fraude nas eleições de 2020, que perdeu para o democrata Joe Biden, e tem procurado formas de alterar as regras eleitorais. Na semana passada, Trump expressou o desejo de nacionalizar as eleições realizadas pelos estados, conforme exigido pela Constituição.
