Um almoço é roubado e comido nos degraus da Federation Square, enquanto um homem se abaixa repetidamente para se proteger.
Os culpados? Gaivotas.
Estes são apenas alguns dos crimes relacionados com gaivotas vistos pelo ABC em Melbourne, onde muitos dizem que uma população particularmente turbulenta das aves se tornou um problema.
Michelle ajuda a facilitar visitas escolares à Federation Square e disse que grupos de gaivotas intimidadoras vieram em busca de comida para alunos do ensino primário.
Michelle diz que as gaivotas têm sido um incômodo para facilitar as viagens escolares. (ABC Notícias)
“Fomos atacados em Fed Square em diversas ocasiões. Meninas tiveram tomates roubados de seus sanduíches enquanto comiam”, disse ele.
“Estava quase na boca (de uma estudante) e as gaivotas vieram e levaram parte do sanduíche dela.
“Ficamos absolutamente apavorados porque eles eram bastante agressivos. Eles não tinham noção de espaço pessoal e acho que precisam disso.”
Gaivotas agressivas atacam os visitantes do CBD e roubam sua comida. (ABC News: Peter Seca)
De acordo com a cidade de Melbourne, houve 11 relatos ao conselho de gaivotas perseguindo alimentos em poder de pessoas desde 2021, bem como outros incidentes de ataques.
Mas numerosos trabalhadores do sector retalhista e hoteleiro na CDB disseram à ABC que os encontros com gaivotas eram uma ocorrência diária e que o número de incidentes não relatados seria muito maior.
Patrulhas de quatro patas para conter o comportamento
Em resposta aos pássaros bandidos alados, o Melbourne Arts Precinct, uma corporação do governo estadual, introduziu patrulhas caninas na Federation Square em novembro, como parte de um teste de seis meses.
As patrulhas, que são financiadas por interesses comerciais da Federation Square, patrulham a praça com uma lista semanal de cães pastores, que latem e afugentam gaivotas entre 11h e 15h.
O mais novo membro do padrão de gaivota da Federation Square é um cachorro chamado Bo. (ABC Notícias)
A executiva-chefe do Melbourne Arts Precinct, Katrina Sedgwick, disse que o comportamento das gaivotas se tornou mais problemático na praça nos últimos 23 anos.
“Outro dia voltei para a praça com um delicioso pedaço de sushi e estava prestes a dar a terceira mordida, (quando) uma gaivota desceu e literalmente arrancou minha mão quando eu estava prestes a dar uma mordida”, disse ele.
“Eles são muito habilidosos e muito entusiasmados em compartilhar o almoço das pessoas.
“As gaivotas estão nos deixando loucos.”
A executiva-chefe do Melbourne Arts Precinct, Katrina Sedgwick, diz que o teste de patrulhas caninas na Federation Square visa manter o espaço acolhedor aos visitantes. (ABC Notícias)
Ele disse que o julgamento traria paz à praça.
“Ouvimos falar de um programa fantástico na Opera House, dirigido por Mad Dogs e ingleses, onde kelpies e cães pastores são treinados para espantar as gaivotas e trazer um pouco de paz para que as pessoas possam almoçar tranquilamente”, disse ele.
“É a nossa praça da cidade (então) vamos aproveitá-la o máximo que pudermos.”
Julgamento inspirado no sucesso da Sydney Opera House
Cães e adestradores patrulham a Ópera de Sydney desde 2018.
O treinador de cães Mad Dogs & Englishmen, James Webb, disse estar confiante de que os cães poderiam replicar seu sucesso em Sydney, na Federation Square, em Melbourne.
Webb estava levando Bo, o border collie, quando falou com a ABC.
Um programa piloto na Federation Square de Melbourne verá uma lista rotativa de cães pastores afugentando gaivotas durante o horário de pico do horário de almoço da praça. (ABC Notícias)
Ele disse que as gaivotas já haviam respondido à presença do cachorro na praça.
“Se for no mesmo horário todos os dias, eles aprendem os padrões de quando os cães estão aqui e quando não estão”, disse ele.
“Eles já começaram a receber a mensagem.”
Webb disse que a iniciativa se paga e tem sido um sucesso para os restaurantes. (Fornecido: Jacquie Manning)
Webb disse que quando as patrulhas começaram em Sydney, ele teve que discernir quais raças de cães funcionariam melhor para a função.
“Border collies, kelpies, cães pastores, são eles que devem ser usados… eles podem simplesmente trabalhar e trabalhar e adoram isso”, disse ele.
Um comportamento aprendido
O especialista em comportamento animal da RSPCA, Liam Deans-Pope, disse que as gaivotas prateadas, comuns em todo o país, aprenderam esse comportamento ao longo do tempo.
“Assim, os pássaros podem aprender através da observação… eles veem algo acontecendo e provavelmente repetirão esse comportamento se funcionar bem”, disse ele.
“Se as pessoas alimentam pássaros, aprendem que é uma fonte viável de alimento.
“Se eles derem o próximo passo e tirarem a comida das mãos das pessoas, ganharão um grande salário.”
Liam Deans-Pope, da RSPCA, diz que gaivotas arrancando comida das mãos das pessoas é um comportamento aprendido. (ABC noticias: Billy Draper )
Sean Dooley, da Birdlife Australia, disse que variedades de gaivotas em todo o mundo estão se tornando mais ousadas à medida que se acostumam com os humanos.
Ele disse que as gaivotas se adaptaram excepcionalmente bem aos ambientes urbanos e que seu número em Melbourne disparou no último século.
“Em Port Phillip Bay, eles não procriaram até a década de 1950 e começaram a procriar em ilhas de lama e os números passaram de alguns pares na década de 1950 para mais de 50.000 pares apenas alguns anos atrás”, disse ele.
“A razão pela qual elas se multiplicaram tanto é porque lhes fornecemos tanta comida… com a quantidade de comida que deixamos nas ruas e em lixões e lugares como esse, criamos uma verdadeira bonança de festa para as gaivotas”.
Sean Dooley, da Birdlife Australia, diz que o número de gaivotas aumentou em Melbourne à medida que as áreas urbanas se desenvolveram. (ABC News: Jason Katsaras)
Ele disse que embora os pássaros possam ser um incômodo, é importante que sejam protegidos.
“Acho que mesmo que uma ave como a gaivota prateada possa parecer muito abundante, ainda está à mercê do que fazemos ao meio ambiente”, disse ele.
“A poluição, os plásticos e a destruição de habitats continuam a ser uma ameaça potencial até mesmo para aves comuns, como as gaivotas prateadas.
“Eles podem ser irritantes às vezes, tenho que admitir, mas se realmente coexistirmos e tornarmos o seu habitat o melhor possível, isso significa que o nosso ambiente também será o melhor possível.”
