As autoridades indonésias estão a realizar uma investigação criminal sobre a causa da contaminação radioactiva em várias das suas exportações.
Isso ocorre em meio à crescente preocupação dos parceiros comerciais do país depois que vestígios de radiação foram encontrados em produtos como camarão, temperos e até tênis.
Então, como um elemento radioativo acaba em uma variedade tão grande de itens?
Isto é o que sabemos.
O que foi afetado?
As preocupações sobre a contaminação surgiram pela primeira vez depois que as autoridades holandesas detectaram radiação em contentores provenientes da Indonésia no início deste ano.
Um relatório indicou que várias caixas de tênis foram encontradas contaminadas.
As autoridades detectaram radiação numa grande área industrial nos arredores de Jacarta. (AFP: Yasuyoshi Chiba)
Isto seguiu-se a um alerta de segurança da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA em Agosto, instando os consumidores a não comerem certos camarões congelados importados de uma empresa conhecida como PT Bahari Makmur Sejati.
Mais tarde, o FDA encontrou o mesmo composto radioativo em uma amostra de cravo da PT Natural Java Spice.
Nos três casos, os produtos foram retirados do mercado.
A FDA também proibiu os produtos das duas empresas indonésias até que pudessem demonstrar que tinham resolvido os problemas que permitiram a ocorrência da contaminação.
O que foi detectado?
As autoridades holandesas e americanas afirmam ter encontrado um elemento radioativo conhecido como césio-137.
A Administração Federal de Medicamentos dos EUA afirma que a exposição prolongada e repetida a baixas doses de césio-137 aumenta os riscos para a saúde.
A contaminação levou ao recall de alguns tênis na Holanda. (ABC noticias: Simon Winter)
Mas a agência acrescenta que os níveis detectados nos produtos indonésios não representam quaisquer riscos graves para a saúde.
O isótopo radioativo, criado por meio de reações nucleares, é usado em diversas aplicações industriais, médicas e de pesquisa.
Qual é a fonte da contaminação radioativa?
Até agora, as investigações concentraram-se numa fábrica de processamento de metal na zona industrial de Cikande, na província de Banten, na ilha de Java.
Acredita-se que a empresa de fundição, chamada PT Peter Metal Technology, seja de propriedade chinesa, segundo os investigadores.
Cerca de 20 fábricas ligadas ao parque industrial de Cikande foram afectadas, incluindo instalações que processam camarão e fabricam calçado, dizem as autoridades.
Foi detectado que nove funcionários que trabalhavam no parque industrial foram expostos ao césio-137. Foram tratados num hospital governamental em Jacarta e todas as instalações contaminadas na zona industrial foram descontaminadas.
Em Agosto, as autoridades indonésias afirmaram que o governo iria impor uma restrição às importações de sucata, que era alegadamente uma fonte de poluição.
O que está sendo feito a respeito?
A agência nuclear da Indonésia disse no mês passado que a extensa área industrial seria descontaminada.
Na quarta-feira, as autoridades indonésias intensificarão a investigação sobre a alegada fonte de contaminação.
“A polícia iniciou uma investigação criminal”, disse Bara Hasibuan, porta-voz do grupo de investigação.
Um sinal de alerta de contaminação por radiação permanece na porta de uma instalação no parque industrial Modern Cikande, onde 20 das 22 instalações foram descontaminadas em outubro. (AFP: Mohammad Hashemi Rafsanjani)
As autoridades indonésias tiveram dificuldade em conduzir investigações porque a gestão da PT Peter Metal Technology, que produz barras de aço a partir de sucata, regressou à China, disse Setia Diarta, diretora geral de Metal, Máquinas, Equipamentos de Transporte e Eletrónica do Ministério da Indústria da Indonésia, numa audiência com políticos no início deste mês.
Além disso, as autoridades indonésias afirmam que estão a impedir a entrada de mercadorias contaminadas com césio-137 na Indonésia.
Num porto, as autoridades afirmam ter detectado e detido oito contentores de pó de zinco proveniente de Angola que estavam contaminados com césio-137.
Depois de serem reexportados, contêineres do mineral ficaram encalhados no mês passado na costa das Filipinas em meio a uma disputa entre Jacarta e Manila sobre o que fazer com eles.
PA
