Cameron Smith ficou muito aquém de vencer seu primeiro Aberto da Austrália, com o dinamarquês Rasmus Neergaard-Petersen conquistando uma emocionante vitória de uma tacada no Royal Melbourne.
O torneio terminou nas arquibancadas, com Neergaard-Petersen e Smith empatados em 15 abaixo do par quando chegaram ao 18º tee.
Smith alcançou o green em duas tacadas, para aclamação da grande multidão, enquanto Neergaard-Petersen acertou o bruto perto de um bunker próximo à superfície do putting, conhecido como Dunk Island, com sua segunda tacada.
O dinamarquês fez uma boa jogada para colocar a bola no green, antes de dar um putt decisivo de 10 pés para o par.
Smith errou uma tentativa de birdie de longo alcance e não conseguiu acertar o par a dois metros da copa, negando-lhe a chance de forçar um playoff.
Além de receber uma parte considerável do prêmio de US$ 2 milhões e ter seu nome gravado na Stonehaven Cup, Neergaard-Petersen também ganhou um convite para o Masters do próximo ano no Augusta National.
Foi a primeira vitória do jovem de 26 anos no DP World Tour, que co-sancionou o torneio.
Cameron Smith foi o líder absoluto nos últimos nove buracos. (Imagens Getty: Graham Denholm)
Para Smith, será um caso do que poderia ter sido.
Depois de começar a rodada final duas tacadas atrás do líder Neergaard-Petersen, Smith conquistou o primeiro lugar depois de fazer uma longa tacada birdie no buraco 10 do par quatro.
A liderança mudou de mãos no buraco 12, quando Smith fez um bogey e Neergaard-Petersen converteu um birdie putt.
Dois buracos depois, a dupla empatou novamente, depois que Smith fez um birdie.
Nenhum dos dois conseguiu quebrar o impasse, embora parecesse que Neergaard-Petersen poderia ganhar a liderança no buraco 17, par cinco.
Smith havia enviado seu segundo golpe para a galeria de espectadores, precisando separar a multidão e mover uma placa de patrocínio para ter uma visão clara do pin.
Par parecia ser sua melhor pontuação possível, mas ele chegou ao green e deu um birdie putt, igualando seu rival dinamarquês antes de chegar ao buraco 18.
Smith acertou 2 abaixo de 69 em sua rodada final, uma tacada à frente de Neergaard-Petersen.
O bogey do dia 18 foi o seu terceiro do dia, enquanto fez cinco birdies.
Sem dúvida desapontado por estar tão perto, Smith poderia se consolar com o fato de ter se recuperado depois de perder o cut no Australian PGA Championship da semana passada, em Brisbane.
Adam Scott terminou o torneio com 11 abaixo do par.
O sul-coreano Si Woo Kim terminou em terceiro com 13 abaixo do par, duas tacadas à frente do quinto colocado Adam Scott (1 abaixo do par, 70).
O carismático australiano Min Woo Lee acertou um triplo (74) na rodada final para terminar sete abaixo do par e dividir o 14º lugar.
A estrela do Aberto da Austrália, Rory McIlroy, também ficou empatado em 14º lugar, depois de marcar dois abaixo de 69 no domingo.
