Ficar preso na areia movediça é um perigo brega em filmes e programas de TV antigos, mas realmente aconteceu com um infeliz caminhante no Parque Nacional Arches, em Utah.
O parque, famoso por suas dezenas de arcos naturais de arenito, recebe mais de 1 milhão de visitantes por ano e acidentes que vão desde quedas até insolação são comuns.
Areia movediça? Na verdade não, mas já aconteceu pelo menos algumas vezes.
“A areia molhada simplesmente volta. É uma batalha sem fim”, disse John Marshall, que ajudou uma mulher presa na areia movediça há mais de uma década e coordenou o último resgate.
No domingo, um caminhante experiente, cuja identidade não foi revelada, estava atravessando um pequeno desfiladeiro no segundo dia de uma viagem de mochila às costas de 32 quilômetros quando afundou até a coxa, segundo Marshall.
Incapaz de se libertar, o caminhante ativou um sinal de satélite de emergência. Sua mensagem foi enviada aos Serviços de Emergência do Condado de Grand e Marshall recebeu a ligação às 7h15.
“Eu estava saindo da cama”, disse Marshall. “Eu coço minha cabeça e penso: 'Eu ouvi certo? Eles disseram areia movediça?'”
Calçou as botas e reuniu-se com uma equipe que partiu com veículos todo-o-terreno, escada, pranchas de tração, encostos e drone. Logo, Marshall teve uma visão geral da situação.
Pela câmera do drone ele viu um guarda florestal que havia jogado uma pá no homem. Mas a areia movediça voltou assim que o mochileiro a removeu, disse Marshall.
A equipe de Busca e Resgate de Grand County colocou a escada e as tábuas perto do mochileiro e lentamente soltou sua perna. A essa altura, ele já estava parado na lama quase congelante, a temperaturas entre 20 e 10 graus Celsius (-6 a -1 Celsius), há algumas horas.
As equipes de resgate o aqueceram até que ele pudesse ficar de pé e depois andar. Ele então saiu para caminhar sozinho, até carregando sua mochila, disse Marshall.
A areia movediça é perigosa, mas é um mito que a imersão total seja o principal risco, disse Marshall.
“Na areia movediça você é extremamente flutuante”, disse ele. “A maioria das pessoas não afunda mais do que a cintura na areia movediça.”
Marshall é mais ou menos um especialista em areia movediça.
Em 2014, foi um médico que ajudou uma mulher de 78 anos depois de ela ter ficado presa durante mais de 13 horas no mesmo desfiladeiro, a apenas 3 quilómetros de onde ocorreu o resgate de domingo.
O clube do livro feminino ficou preocupado quando ela faltou à reunião. Foram procurá-la e encontraram o carro dela no início de uma trilha. Era junho (mais quente que domingo, mas não sufocante à sombra do cânion) e a mulher se recuperou totalmente depois de recuperar o uso das pernas.
“Ambos tiveram finais muito felizes”, disse Marshall.
