Me ficaram quebrados em seus pilares. Também pode ser um local deserto, especialmente no inverno, quando os barcos de lagosta fazem naturalmente a maior parte da pesca. Mas o tempo já havia melhorado quando o técnico da seleção masculina do Canadá, Jesse Marsch, trouxe sua equipe de todo o mundo para Halifax, na Nova Escócia, para um campo de treinamento antes da Copa Ouro do verão passado. Foi a primeira vez que a seleção masculina visitou a província.
Mas não foi a primeira vez que Marsch esteve na cidade, tendo anteriormente dado início a uma clínica de treino de cross-country – uma visita rápida destinada a partilhar com as comunidades futebolísticas locais o que tinha feito com a selecção nacional durante a Copa América de 2024 – num hotel local e centro de conferências. Ele prometeu e apresentou uma visão para tornar a seleção nacional verdadeiramente nacional de uma forma que nenhum treinador antes dele havia feito. E apresentou resultados, tendo também feito passagens semelhantes em Québec City, Saskatoon e Calgary.
Aquele acampamento de verão em Halifax também foi uma oportunidade para Marsch reunir mais informações sobre sua crescente base de jogadores através do Wanderers, um dos oito clubes da primeira divisão do Canadá. Tiago Coimbra, um atacante de 21 anos, estava no meio de uma temporada de destaque, que lhe rendeu o prêmio de melhor jogador sub-21 canadense da liga e, na época, uma vaga ao lado de Marsch para uma arrecadação de fundos local.
Quase sete meses depois de dividirem o palco em Halifax, Coimbra é um dos vários jogadores promissores que Marsch convidou para seu acampamento de janeiro na Califórnia. O feitor estava observando-o. E seu chamado fala tanto do que o brasileiro-canadense conquistou desde que chegou à CPL em 2023 quanto do ethos em que Marsch acredita.
“Eu só quero ir lá, dar o meu melhor, espero ficar do lado bom de Jesse e mostrar a ele o que posso fazer.” disse Coimbra. “Não quero fazer nada além de dar o meu melhor, não só pela seleção nacional, mas também por mim mesmo.”
Não se engane: Camp Poutine, como o acampamento de janeiro é carinhosamente conhecido nos círculos de futebol canadenses, não é um acampamento normal. Isso está fora da janela oficial da FIFA, o que significa que muitos dos titulares do Canadá na Copa do Mundo estão em seus clubes europeus. Perguntas sobre o onze inicial do Canadá em junho não serão respondidas aqui. Mas o campo continua a ser intrigante, uma vez que Marsch continua a adoptar uma abordagem holística na formação não só da selecção nacional, mas também da pirâmide do futebol do país como um todo.
“Eu sei que no final as pessoas vão me amar ou me odiar, dependendo do desempenho do time na Copa do Mundo. Mas ao longo do caminho estou levando essa responsabilidade (da base) muito a sério”, disse Marsch a repórteres em Halifax no ano passado. “Isso é diferente de treinar um time de clube. Tenho a responsabilidade para com a nação de tentar fazer o meu melhor de todas as maneiras possíveis para ajudar o esporte e estou determinado a fazer isso.”
Essa responsabilidade manifestou-se no Camp Poutine – um novo evento no calendário do futebol canadense, paralelo ao Camp Cupcake de janeiro, que até recentemente era realizado anualmente pela seleção masculina dos EUA. O evento final, um amistoso no dia 17 de janeiro contra a Guatemala, oferece a Marsch a oportunidade de testar jovens talentos nacionais como Coimbra (21), Noah Abatneh (21) do Atlético Ottawa e Shola Jimoh (17) do Inter Toronto. Eles também são apoiados por algumas das mãos mais experientes do CanMNT que buscam ganhar força, seja o veterano Jonathan Osorio ou o jovem de 23 anos, Jayden Nelson.
Historicamente, o programa canadense parece que os jogadores ascenderam ao nível profissional, apesar de seu ecossistema. Com vários jogadores atuais e antigos da CPL convocados para o acampamento e uma forte representação das academias da MLS do país, parece que agora há um canal para a seleção nacional.
“Há uma razão pela qual temos algumas estruturas em nossa liga para incentivar oportunidades para jovens talentos nacionais canadenses”, disse Costa Smyrniotis, vice-presidente executivo da CPL. “Essa é uma estrutura que não existia quando muitos desses jogadores (da seleção atual) estavam crescendo no sistema.
A CPL tem enfrentado dificuldades crescentes desde o início do jogo em 2019, mas Marsch tem tido um interesse particular nela e instou a liga a jogar com jogadores mais jovens ao observar partidas e fazer visitas, incluindo a final da CPL de 2025, que contou com o 'chute de gelo' viral.
Ele também desempenha um papel mais activo nas carreiras dos jogadores do que se poderia esperar de um treinador internacional, tendo já utilizado as suas ligações por toda a Europa para encontrar casas para os seus jogadores que precisavam de um novo começo (Ismaël Koné) ou de um novo desafio (Nathan Saliba). O impacto de Marsch é tão difundido e óbvio que ele brinca com a mídia e às vezes se sente um policial.
Coimbra diz esperar que o destaque da seleção nacional possa ser um trampolim para o próximo capítulo da sua carreira.
“Sinto que aprendi muito e cresci muito nos últimos três anos em Halifax, mas realmente acredito que estou pronto para dar um passo”, disse ele. “Se também for possível conseguir uma transferência, isso seria ótimo. Não quero me precipitar, mas este é o sonho de todo jogador.”
Resta saber como Marsch dividirá os minutos contra a Guatemala, mas sabendo que será o aniversário de Coimbra, não seria uma surpresa vê-lo somar a sua primeira internacionalização pelo Canadá.
No entanto, é também uma oportunidade nascida do interesse de um treinador principal que vai além de treinar Alphonso Davies ou Jonathan David, e muito além da abertura da Copa do Mundo, em 12 de junho, em Toronto.
É um vínculo – entre um treinador e os seus jogadores – que só irá crescer com o tempo.
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Josh Healey é um jornalista de futebol canadense que mora em Lunenburg, Nova Escócia. Seu trabalho aparece em diversas publicações, incluindo The Athletic, OneSoccer, DARBY Magazine e outras.
