Em outra parte da noite de abertura, o campeão mundial de 2023, Michael Smith, derrotou a vencedora do Women's World Matchplay, Lisa Ashton, por 3-0.
Ashton, que tinha a maioria da torcida ao seu lado, venceu duas das três primeiras partidas, mas o inglês Smith, de 35 anos, fez uma série de sete partidas consecutivas rumo a uma vaga nas oitavas de final.
“Aquele primeiro set foi estressante”, disse Smith à BBC Radio 5 Live. “Assim que saí, a multidão imediatamente veio atrás de mim.
“Eu esperava por isso, mas pensei que se estivesse perdendo por 1 a 0, as coisas ficariam cada vez piores.
“Tentei forçar coisas que não existiam, mas quando fiz o primeiro set foram dias felizes. Aí comecei a me acalmar e quase joguei fora no último set, mas conseguimos a vitória”.
O estreante alemão Arno Merk avançou para a segunda fase graças à vitória por 3-1 sobre o belga Kim Huybrechts.
Um total de 128 jogadores participarão do Campeonato Mundial, contra 96 no ano passado, por um prêmio máximo aumentado de £ 1 milhão.
A primeira rodada terminará na sexta-feira, 19 de dezembro, e a final acontecerá no sábado, 3 de janeiro de 2026.
