Jon Armstrong está em quinto lugar após três etapas de sua estreia no Campeonato Mundial de Rally no icônico Rallye Monte Carlo.
O piloto da M-Sport Ford terminou em sexto na especial inicial e foi o terceiro mais rápido na gelada segunda especial, colocando-o no terceiro lugar da geral.
Preocupações de segurança em meio a forte neblina forçaram a interrupção da terceira etapa e Armstrong, que estava no meio da etapa quando foi interrompida, recebeu um tempo nocional – concedido pelos oficiais do rali aos pilotos que não conseguem completar uma etapa em circunstâncias excepcionais.
Isso o deixou em quinto lugar na geral, mas ainda assim foi um primeiro dia fantástico no nível mais alto do rali para o piloto da Irlanda do Norte.
O piloto de 31 anos está um minuto e 34,5 segundos atrás do líder do rali Oliver Solberg, que estabeleceu um tempo impressionante na segunda etapa para deixar o companheiro de equipe da Toyota, Elfyn Evans, para trás, depois que o piloto galês foi o mais rápido na estreia de quinta-feira.
Evans foi um dos vários pilotos que reclamaram da pouca visibilidade antes do abandono da etapa.
“Não consegui ver nada, por isso foi provavelmente a decisão certa (parar a etapa)”, disse Armstrong, piloto da Motorsport Ireland Rally Academy.
“É um bom começo para o primeiro dia de Rally1 e para o primeiro dia de Monte-Carlo. Sei que posso pilotar, mas são principalmente as coisas ao redor que me deixam nervoso.”
O atual campeão, Sebastien Ogier, é o terceiro depois de liderar a fase final antes de ser interrompida.
Josh McErlean, do Motorsport Ireland, sofreu um acidente precoce quando saiu da estrada gelada na segunda etapa, capotou uma árvore e ficou preso em uma vala, enquanto o finlandês Sami Pajari sofreu um destino semelhante com uma roda quebrada em seu Toyota.
McErlean retorna ao rali após o acidente.
O rali recomeça com seis etapas na sexta-feira e o evento termina com quatro etapas no sábado e domingo.
Classificação do Rallye Monte Carlo (após etapa 3/17)
1. Oliver Solberg Líder SWE (Toyota)
2. Elfyn Evans GB (Toyota) +44,7 segundos
3. Sébastien Ogier FRA (Toyota) +1m 8,6s
4. Thierry Neuville BEL (Hyundai) +1m25,9s
5. Jon Armstrong IRL (Ford) +1m34,5s
RET Josh McErlean IRL (Ford)
