Como muitos pilotos de rali, Evans, nascido em Dolgellau, tem pedigree.
“Elfyn é um daqueles personagens do rally que veio aqui por causa do pai”, explica James.
“O pai dele, Gwyndaf, foi campeão britânico, então há paralelos com a família McRae: Jimmy McRae, campeão britânico, (filho) Colin, campeão britânico (e irmão de Colin) Alistair, campeão britânico.
“Para Elfyn, o rali era de família, então, como tantos outros jovens fãs de rali, ele começou a dirigir um trator pela casa, jardim, fazenda ou qualquer outra coisa, começou a competir, altos e baixos, ganhou alguns campeonatos menores, tornou-se campeão britânico, subiu ao cenário mundial e ganhou uma bolsa de estudos com a M-Sport.
“Ele trabalhou com eles por um ano para aprender como desenvolver carros – o que eu acho que realmente o ajudou a entender como um carro de rali funciona e o que você pode fazer com ele – depois mudou-se para a Toyota e está lá desde então quando se trata do título mundial.”
Depois de vencer seu primeiro evento do WRC no Rally GB de Gales de 2017, Evans ingressou na Toyota Gazoo Racing em 2020, perdendo por pouco o título em sua primeira temporada com a equipe japonesa.
Enquanto liderava o campeonato rumo à rodada final em Monza, um acidente em estradas traiçoeiras cobertas de neve entregou o título ao companheiro de equipe Ogier.
Doze meses depois, ele terminaria novamente em segundo atrás do francês e em 2023 terminaria em segundo atrás de Rovanpera e um ano atrás do piloto belga da Hyundai, Thierry Neuville.
“Ele não está ficando mais jovem, você tem jovens pilotos em seu encalço”, explica James.
“Está chegando Oliver Solberg, que venceu na Estônia este ano. Ele vai pilotar pela mesma equipe no próximo ano. Portanto, Elfyn deve realmente ter a sensação: 'Se eu não fizer isso este ano, quando vou fazê-lo?'
“Acho que a idade não é um fator tão importante como seria para um piloto de Fórmula 1, por exemplo. Mas sim, o tempo está passando para Elfyn.”
