O pai de uma menina de 12 anos vítima de um tiroteio em massa em uma remota cidade canadense contou em lágrimas as horas desesperadas que passou tentando descobrir o que aconteceu com ela, apenas para descobrir por uma menina mais velha, não pelas autoridades.
Lance Younge disse ao CTV News na quarta-feira que seu filho Ethan mandou uma mensagem para ele “Eu te amo” pouco depois das 15h. na terça-feira e ligou pouco tempo depois para dizer que estava escondido na lavanderia de sua escola na pequena comunidade montanhosa de Tumbler Ridge, na Colúmbia Britânica, mas que não sabia onde estava sua irmã Kylie.
A família saberia horas depois que Kylie Smith foi uma das oito vítimas, a maioria crianças, que morreram em ataques na escola e na casa do suspeito de atirar, de 18 anos, que morreu devido a um ferimento aparentemente autoinfligido.
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Enquanto procurava por Kylie, Younge disse que caminhou pelo centro recreativo local onde os estudantes se reuniam com suas famílias por cerca de seis horas, mas a polícia não lhe contou nada.
“Cheguei em casa sem saber onde minha filha estava, até que uma estudante do ensino médio veio aqui e nos contou sua história sobre como ela tentou salvar a vida de minha filha”, disse ele. “A polícia não nos contou nada. Tivemos que descobrir através da comunidade, das crianças e dos rumores nas arquibancadas”.
O motivo do ataque mais mortal no Canadá em anos permaneceu obscuro na quinta-feira.
Os enlutados enfrentaram o frio intenso na noite de quarta-feira para lamentar as vítimas, com o prefeito Darryl Krakowka dizendo-lhes: “Não há problema em chorar”.
Cracóvia descreveu a cidade como “uma grande família” e incentivou as pessoas a estenderem a mão e apoiarem-se umas às outras, especialmente as famílias das pessoas mortas no ataque. A comunidade deve apoiar as famílias das vítimas “para sempre”, e não apenas nos próximos dias e semanas, disse ele.
Jesse Van Rootselaar, que os investigadores identificaram como o atirador, tinha um histórico de visitas policiais à sua casa para verificar sua saúde mental, disseram as autoridades.
O vice-comissário da Polícia Montada Real Canadense, Dwayne McDonald, disse que Van Rootselaar matou primeiro sua mãe e seu meio-irmão na casa da família antes de atacar a escola próxima.
Tumbler Ridge fica perto da fronteira provincial com Alberta.
A cidade de 2.700 habitantes nas Montanhas Rochosas canadenses fica a mais de 1.000 quilômetros a nordeste de Vancouver, perto da fronteira provincial com Alberta.
A polícia disse que as vítimas incluíam um professor de 39 anos e cinco estudantes com idades entre 12 e 13 anos.
“Os pais, avós, irmãs e irmãos de Tumbler Ridge vão acordar sem alguém que amam. A nação está de luto convosco e o Canadá está convosco”, disse o emocionado primeiro-ministro Mark Carney ao chegar ao Parlamento.
Carney planejava visitar Tumbler Ridge na sexta-feira.
O ataque foi o mais mortal no Canadá desde 2020, quando um homem armado na Nova Escócia matou 13 pessoas e provocou incêndios que deixaram outras nove mortas.
Carney disse que as bandeiras nos prédios do governo serão hasteadas a meio mastro durante sete dias, acrescentando: “Vamos superar isso”.
Tiroteios em escolas são raros no Canadá, que possui leis rígidas de controle de armas. O governo respondeu a anteriores tiroteios em massa com medidas de controlo de armas, incluindo uma proibição recentemente alargada de todas as armas que considera armas de assalto.
