Os australianos celebraram mais um dia de Natal no seu estilo característico, dedicando o seu tempo a ajudar os necessitados, enquanto aproveitam o sol e surfam pelo caminho.
O primeiro-ministro Anthony Albanese passou o dia na Fundação Rev Bill Crews, no interior oeste de Sydney, onde mais de 2.000 refeições foram servidas à comunidade.
Os clientes da Fundação Rev Bill Crews foram recebidos pelo Primeiro Ministro que lhes serviu o almoço de Natal. (AAP: Sitthixay Ditthavong)
Albanese desejou um Feliz Natal ao país e disse que o almoço grátis representava o significado do dia.
“Para todos os australianos, é uma oportunidade de mostrar o espírito natalino que vemos aqui em Ashfield esta manhã”, disse ele.
“É importante lembrar o que nos une como nação, e esse é o espírito dos australianos sempre cuidando uns dos outros.”
Retribuindo durante a temporada boba
Embora o Papai Noel geralmente faça visitas domiciliares, os pacientes do Royal Children's Hospital de Melbourne receberam uma visita especial, organizada pelo Fire Rescue Victoria como parte de seu “clube Uma vez por Ano”.
Papai Noel, Bluey e uma banda ao vivo estiveram presentes para entreter as crianças do hospital que não puderam voltar para casa nas férias.
Pacientes do Royal Children's Hospital de Melbourne receberam uma visita surpresa na manhã de Natal. (ABC Notícias)
O bombeiro Brett Hall disse que o ponto alto de seu calendário foi o dia em que passou dando presentes para crianças doentes.
“Este é o maior privilégio que tenho no corpo de bombeiros, dando continuidade a uma tradição de 97 anos…continuando a trazer o Papai Noel para ver as crianças e as famílias e espalhar um pouco de alegria para quem mais precisa”, disse ele.
Nicholas estava comemorando seu primeiro Natal no hospital, mas recebeu uma carta do Papai Noel e muitos presentes para compensar.
O elfo Nicholas, junto com sua mãe Steffy, adoraram a surpresa de Natal. (ABC Notícias)
No centro da cidade de Brisbane, cerca de 300 pessoas eram esperadas para o café da manhã e almoço de Natal organizado pelo grupo sem fins lucrativos Community Friends.
Um dos organizadores, Jimmy Fahham, disse que os participantes compartilhariam duas boas refeições, bem como levariam qualquer alimento extra, que foi arrecadado por meio de doações e de grupos como OzHarvest, para sustentá-los durante a semana, mas também se tratava de ter companhia para o dia.
“Muitas pessoas… não têm para onde ir, não têm parentes nem filhos e precisam de alguém que cuide delas”, disse ele.
“Não fazemos perguntas. Não perguntamos quem eles são. Não perguntamos nada sobre religião ou política. Apenas fazemos isso por amor.”
Jimmy Fahham está envolvido na organização de um almoço de Natal gratuito para os necessitados há 15 anos. (ABC Notícias: Cameron Lang)
Em Darwin, o vereador e proprietário de um café, Sam Weston, ofereceu um café da manhã com churrasco gratuito esta manhã no CBD da cidade, uma tradição do dia de Natal que agora está em seu sexto ano.
“Houve uma manhã de Natal em particular quando eu queria um café e abri o café, e alguns moradores locais apareceram pedindo algo para comer”, disse Weston.
“Sobrou um pouco de comida e pensei: 'ano que vem, vamos fazer um pouco de esforço'.
“Seis anos depois, temos quase 40 voluntários.”
Sam Weston ficou particularmente orgulhoso de seu peito no churrasco de Natal gratuito. (ABC noticias: Sam Parry)
A equipe de voluntários, que viajou de lugares tão distantes quanto Humpty Doo, na zona rural de Darwin, passou a manhã servindo refeições gratuitas para quem quisesse.
Eles também fizeram várias viagens distribuindo cestas de compras doadas para famílias Top End, entregando na comunidade Bagot no norte da cidade e no centro regional de Palmerston no sudeste.
Dia ensolarado e arenoso na costa.
O tempo estava perfeito em Burleigh Heads, na Gold Coast, onde a praia estava lotada de moradores e turistas esta manhã.
Emily e Ellen McDermott acordaram às 3 da manhã para que pudessem dirigir de Beenleigh, nos arredores de Brisbane, para ver o nascer do sol na manhã de Natal.
“Temos a Barbie, tomamos café da manhã, damos um passeio na praia, tiramos uma soneca, nunca fizemos isso antes, então talvez seja uma nova tradição”, disse Ellen McDermott.
Os McDermotts assistiram ao nascer do sol na praia para comemorar o Natal. (ABC News: Júlia André)
John e Olivia Rumsey viajaram da Inglaterra para aproveitar o sol e comemorar o Natal com seus amigos na Austrália.
O casal disse que pode estar decepcionado com as entradas de seu país no críquete, mas passar o Natal na Gold Coast amenizou o golpe.
“Estamos lá fora, colocamos nossos chapéus, está ensolarado, já tomamos champanhe, não estamos com frio, não está cinza, está lindo e agora vamos nadar nas ondas”, disse John Rumsey.
As pessoas estavam festivas em Burleigh Heads no Natal. (ABC News: Júlia André)
Na costa, casas de campo frescas alinhavam-se à beira-mar enquanto moradores e turistas acampavam durante a manhã na Sunshine Coast.
Houve chapéus de Papai Noel, churrascos na praia, jogos de críquete e crianças pegando ondas em Alexandra Headland, junto com alguns salva-vidas que não puderam deixar de se deixar levar pelo espírito festivo.
Os salva-vidas estavam entrando no espírito natalino. (ABC noticias: Josh Dye)
Kim Salisbury e sua família também estavam sentados em suas cadeiras de acampamento, aproveitando o sol.
Ele disse que as crianças estavam “muito ansiosas para abrir os presentes”.
Kim Salisbury, sua família e Ollie, o border collie, encontraram um local com sombra para desfrutar de um café da manhã campestre.
(ABC noticias: Josh Dye)
“Gostaríamos de desejar bondade e felicidade a todos”, disse Salisbury.
“É hora de passar tempo com a família e amigos… simplesmente não existe nada melhor do que isso.
“Esperamos um ano melhor no próximo ano, especialmente depois da semana passada. Isso faz você valorizar o que tem.”
Milhares de pessoas assistem à missa da meia-noite
Na Catedral de São Patrício, em Melbourne, a missa da meia-noite começou de forma diferente dos anos anteriores, com o Arcebispo Peter Comensoli dando as boas-vindas a uma delegação da comunidade judaica.
Rabinos e líderes da comunidade judaica foram convidados a acender velas numa menorá e a ler versículos bíblicos para a congregação antes da missa, numa demonstração de apoio inter-religioso.
Líderes religiosos e comunitários judeus acenderam velas e leram versículos bíblicos antes da missa da meia-noite em Melbourne. (ABC Notícias)
“Vivemos na realidade de 14 de dezembro, durante o festival das luzes, Hanukkah, quando a escuridão desceu sobre nossos irmãos e irmãs judeus”, disse o Arcebispo Comensoli.
“Parece apropriado que, a partir de uma menorá, iluminemos a nossa catedral… dissipando a escuridão, trazendo luz, a luz de Deus, para todos nós.”
A Catedral de São Patrício estava lotada para a missa da meia-noite na véspera de Natal. (ABC Notícias)
Da mesma forma, a luz foi o foco da missa da meia-noite na Catedral de São Francisco Xavier, em Adelaide, onde 1.400 pessoas se reuniram para ouvir o Arcebispo Patrick O'Regan.
O Arcebispo O'Regan disse que os acontecimentos em Bondi foram “uma grande parte dos nossos pensamentos” durante o serviço religioso.
“A escuridão não pode apagar a luz”, disse ele.
“Mas não se trata apenas de olhar para a luz, trata-se também de tentar ser a luz.
Mais de mil pessoas assistiram à missa da meia-noite em Adelaide. (ABC noticias: Peta Doherty)
“Acho que essa também é a mensagem do Natal: sejam a luz, não apenas alegrem-se porque existe uma luz que é Cristo, mas também reflitam isso e sejam portadores dessa luz”.
Enquanto isso, em Toowoomba, o padre católico recém-ordenado BJ Perrett, 25 anos, celebrou a sua primeira missa de Natal na congregação da Paróquia Nossa Senhora de Lourdes na “época alegre” do ano.
O Padre BJ Perrett passou o seu primeiro Natal como padre na sua paróquia em Toowoomba. (ABC Notícias: Brandon Long)
Apesar do nervosismo, ele disse que estava animado para celebrar a missa na congregação antes de se juntar a uma família local para o almoço de Natal.
“Sinto uma grande alegria ao recordar as tradições da minha família… e os Natais que passei com a minha família”, disse o Padre Perrett.
