Depois das reviravoltas elétricas, dos golpes mágicos e da paixão, fé e sorriso que definiram a sua notável ascensão, este foi o momento em que Carlos Alcaraz deu o passo do talento geracional para ficar sozinho no panteão dos maiores tenistas de todos os tempos. Quando Novak Djokovic sentiu a sua oportunidade de fazer história, Alcaraz escreveu a sua: ao vencer o seu primeiro título do Open da Austrália, derrotando Djokovic para vencer por 2-6, 6-2, 6-3, 7-5 e sob enorme pressão, Alcaraz torna-se no homem mais jovem de todos os tempos a completar o Grand Slam da carreira aos 22 anos e 272 dias.
Ele se junta à lista ilustre de Don Budge, Fred Perry, Rod Laver, Roy Emerson, Andre Agassi, Roger Federer, Rafael Nadal e Djokovic na conquista de todos os quatro títulos principais, e mais rápido do que qualquer outro. Ele é mais de um ano mais novo que Nadal quando estabeleceu o recorde da era Open no US Open de 2010, aos 24 anos. Apropriadamente, Nadal ocupou um lugar na primeira fila da Rod Laver Arena enquanto Alcaraz continuava a seguir os passos do seu compatriota, ao mesmo tempo que desbrava novos caminhos. “Ninguém sabe o quanto tenho trabalhado para conquistar este troféu, para perseguir este momento”, disse o espanhol.
Foi Djokovic quem talvez melhor tenha resumido o feito de Alcaraz: “Acho que a melhor palavra para descrever o que tens feito é histórico, lendário, por isso felicito-te e desejo-te boa sorte para o resto da tua carreira. Quer dizer, és tão jovem, tens muito tempo, como eu! Por isso tenho a certeza que nos veremos muitas mais vezes nos próximos 10 anos.”
Mas, ao fazê-lo, Alcaraz negou a Djokovic o seu próprio recorde de carreira. De uma forma ou de outra, a história foi garantida em uma final sísmica, quando Djokovic tentou reivindicar seu total independente de 25 títulos de Grand Slam de simples e se tornar o campeão de Grand Slam mais velho de todos os tempos, aos 38 anos. Não pela primeira vez, o sérvio foi impedido por Alcaraz, que derrotou o maior de todos os tempos pela terceira vez em uma final de Grand Slam e quebrou seu recorde perfeito de 10 finais do Aberto da Austrália sem derrota.
Após seu esforço épico para vencer Jannik Sinner na sexta-feira, Djokovic enfraqueceu fisicamente após um início espetacular na final. Mas, ao se aproximar da linha de chegada, Alcaraz teve que resistir a um ataque tardio de Djokovic, que forçou break points no final do quarto set. No entanto, ao longo da sua jovem carreira, foi nesses momentos que Alcaraz se destacou. Foi preciso um grande esforço para cruzar a linha, mas depois de cair de costas quando Djokovic acertou o último forehand longo, Alcaraz abriu um largo sorriso.
Antes da final, o número um do mundo deixou perfeitamente claro o quão importante era para ele o Aberto da Austrália e a conclusão do Grand Slam de sua carreira; Alcaraz chegou a dizer que trocaria a conquista dos outros três títulos de Grand Slam nesta temporada pelo primeiro Aberto da Austrália. Mesmo assim, Alcaraz chegou ao seu maior torneio do ano depois de se separar do seu treinador Juan Carlos Ferrero durante a entressafra. “Foi uma pequena montanha-russa emocional pela qual passamos”, disse Alcaraz ao agradecer ao seu corner por ajudá-lo a bloquear o barulho. Ele ainda sai de Melbourne tendo alcançado seu maior objetivo. “Trabalho concluído. 4/4 concluído”, escreveu ele.
Como Carlos Alcaraz está na lista dos homens que vão completar o grand slam da sua carreira
- Carlos Alcaraz: 22 anos 272 dias, completados no Aberto da Austrália de 2026
- Don Budge: 22 anos e 363 dias, completados no Campeonato Francês de 1938
- Rod Laver: 24 anos e 32 dias, completados no Campeonato Nacional dos EUA de 1962
- Rafael Nadal: 24 anos e 102 dias, completados no US Open de 2010
- Fred Perry: 26 anos e 15 dias, completados no Campeonato Francês de 1935
- Roy Emerson: 27 anos e 244 dias, completados no Campeonato de Wimbledon de 1964
- Roger Federer: 27 anos e 303 dias, completados em Roland Garros 2009
- Novak Djokovic: 29 anos e 15 dias, completados em Roland Garros 2016
- Andre Agassi: 29 anos e 68 dias, completados em Roland Garros 1999
Os dois homens enfrentaram um grande teste para se recuperarem para a final, depois de superarem as semifinais da maratona. Alcaraz derrotou Alexander Zverev em cinco horas e 27 minutos na terceira partida mais longa do Aberto da Austrália de todos os tempos, antes de Djokovic produzir uma de suas melhores atuações para encerrar a sequência dominante de Sinner em cinco sets e quatro horas e nove minutos. Com a partida terminando bem depois da meia-noite em Melbourne, Djokovic só foi para a cama às 6h de sábado e nenhum dos dois treinou no dia anterior à final enquanto tentavam se recuperar. “Acho que ele merece uma ovação de pé”, disse Alcaraz.
Com 15 anos e 348 dias de diferença, Djokovic disse que o mais novo teria vantagem na tentativa de encontrar pernas frescas, mas foi o mais velho quem saiu voando dos blocos. Produzindo um nível brilhante de saque preciso e replicando o enorme forehand que foi tão eficaz para derrotar Sinner na linha de base nas semifinais, Djokovic fez um excelente primeiro set e cometeu apenas quatro erros não forçados no primeiro set de 39 minutos. No entanto, o segundo set trouxe um revés total, já que o nível de serviço de Djokovic caiu e Alcaraz conquistou a maioria dos pontos na linha de base.
Nas condições frias e ventosas de Melbourne, a final começou sob um teto parcialmente fechado na Rod Laver Arena. Antes do início do terceiro set, com previsão de chuva, o telhado ficou ainda mais fechado, com Alcaraz a queixar-se ao árbitro do torneio. Mas, com os elementos a tornarem-se menos importantes, Alcaraz teve um momento mágico para desafiar Djokovic, quando o jogador de 38 anos marcou um backhand ao redor do poste. Alcaraz resgatou um forehand da linha de base e, numa carga elétrica, quebrou pela segunda vez o serviço de Djokovic, afastando um set da história.
Diante de mais uma reviravolta, Djokovic chamou o técnico antes do início da quarta. Mas com um grande esforço e ao longo de um jogo de serviço de 12 minutos, ele salvou seis break points para se manter vivo. Ele encontrou um saque mais preciso quando precisava desesperadamente dele, com Alcaraz liderando por 4-3 e 0-30 no quarto. Djokovic segurou novamente, depois elevou a temperatura da final e colocou seus torcedores de pé ao estabelecer um break point. De repente, à medida que o peso da história se tornava claro, Alcaraz resistiu, pois Djokovic falhou um segundo serviço.
Depois de Alcaraz ter conseguido a vantagem de 6-5, o espanhol deu o golpe final ao vencer um rali de 24 remates com algumas das suas melhores rebatidas da partida. Ele pareceu quebrar Djokovic, ao tentar chegar ao desempate e prolongar a luta. Dois erros consecutivos de Djokovic geraram um match point, e outro erro de forehand selou o lugar de Alcaraz na história do tênis.
